Springer spaniel anglais : santé, alimentation et prédispositions à connaître

Le springer spaniel anglais est un chien de chasse joyeux et infatigable dont la santé, l'alimentation et le niveau d'activité méritent une attention particulière. Dans ce guide, vous découvrirez ses origines, son caractère, ses prédispositions de santé connues ainsi que les bons réflexes pour le nourrir, le dépenser et l'entretenir au quotidien.

Origines et caractère du springer spaniel anglais

Originaire de Grande-Bretagne, le springer spaniel anglais descend des anciens épagneuls de terre utilisés pour lever le gibier. Son nom vient de l'anglais to spring, « bondir » : son rôle était de faire jaillir le gibier devant le chasseur, puis de le rapporter. Longtemps, springers et cockers sont nés dans les mêmes portées et ne se distinguaient que par la taille. Le Kennel Club britannique l'a distingué comme race à part entière en 1902.

Aujourd'hui, on distingue deux grands types : les lignées de travail, plus légères, souvent plus blanches et au poil moins fourni, et les lignées d'exposition, plus charpentées et plus frangées. Tous partagent un caractère sociable, affectueux et enthousiaste, une grande envie de bien faire et un flair remarquable. Il partage cette passion de la chasse avec d'autres races britanniques comme le Setter anglais, chien d'arrêt élégant ou le Pointer anglais, autre chasseur infatigable.

Caractéristiques physiques

• Taille : environ 48 à 51 cm au garrot, le standard retenant une hauteur d'environ 51 cm ; les femelles sont un peu plus petites.
• Poids : généralement de 18 à 25 kg selon le sexe et la lignée.
• Robe : poil serré, droit et résistant aux intempéries, avec des franges modérées sur les oreilles, les membres et le corps. Couleurs : foie et blanc, noir et blanc, ou l'une de ces associations avec des marques feu (tricolore).
• Espérance de vie : généralement de 12 à 14 ans.

Il s'agit d'un chien de taille moyenne, compact et bien musclé, aux longues oreilles tombantes et au regard doux.

Tempérament et besoins au quotidien

Le springer est un chien d'action. Intelligent et sensible, il apprend vite avec une éducation positive et cohérente, mais supporte mal la brusquerie. Le travail du rappel est essentiel dès le plus jeune âge : son instinct de chasse peut le pousser à suivre une piste sans se retourner.

• Vie en appartement : possible seulement si ses besoins d'activité sont largement comblés à l'extérieur. Une maison avec jardin clos lui convient mieux, sans remplacer les promenades.
• Enfants : bien socialisé, il est en général un compagnon joueur et patient. Comme pour tout chien, les interactions doivent rester encadrées par un adulte.
• Solitude : très attaché à sa famille, il tolère mal les longues absences. L'ennui peut se traduire par des aboiements ou des destructions.

Prédispositions de santé à connaître

Comme toutes les races, le springer spaniel anglais présente certaines prédispositions. Une prédisposition ne signifie pas que votre chien développera la maladie : elle invite simplement à la vigilance et au choix d'un élevage qui pratique les dépistages. Votre vétérinaire reste votre interlocuteur de référence.

Dysplasie de la hanche et du coude

Il s'agit d'un développement anormal de l'articulation, qui peut entraîner boiterie ou raideur et favoriser l'arthrose avec l'âge. Un dépistage radiographique officiel existe pour les reproducteurs : demandez les résultats des parents à l'éleveur. Maintenir un poids de forme et éviter les efforts excessifs pendant la croissance fait partie des bonnes pratiques. Notre dossier sur la dysplasie de la hanche détaille les signes à surveiller.

Affections oculaires héréditaires

La race est concernée par l'atrophie progressive de la rétine (APR), qui conduit à une perte de vision progressive, souvent d'abord la nuit ; un test ADN existe pour certaines formes. La goniodysplasie, une anomalie de l'angle de drainage de l'œil, peut quant à elle exposer au glaucome. Des examens oculaires réguliers chez un vétérinaire ophtalmologiste sont recommandés pour les reproducteurs.

Fucosidose

Cette maladie héréditaire de surcharge enzymatique touche le système nerveux et se manifeste généralement chez le jeune adulte : troubles de la démarche, changements de comportement, perte d'apprentissages. Un test ADN permet aux éleveurs sérieux d'éviter de faire naître des chiots atteints.

Déficit en phosphofructokinase (PFK)

Ce déficit enzymatique héréditaire affecte les globules rouges et les muscles. Il peut provoquer des épisodes de faiblesse, de fièvre, de gencives pâles ou d'urines foncées, souvent après un effort intense, une forte excitation ou la chaleur. Là encore, un test ADN est disponible.

Otites

Ses longues oreilles tombantes et fournies limitent l'aération du conduit auditif, et son goût pour la baignade entretient l'humidité. Le springer fait ainsi partie des races fréquemment sujettes aux otites. Une tête secouée, une odeur inhabituelle ou des sécrétions doivent conduire à consulter. Voyez aussi notre article sur le chien qui se gratte les oreilles.

Alimentation adaptée

Chien moyen et très actif, le springer a besoin d'une ration riche en protéines animales de qualité, adaptée à son âge et à son niveau réel de dépense.

• Chiot : un aliment croissance pour chien de taille moyenne jusqu'à la fin de la croissance, vers 12 mois environ, réparti en trois à quatre repas puis deux.
• Adulte : deux repas par jour, en ajustant les quantités selon l'activité. Un springer de chasse en saison ne mange pas comme un chien de compagnie stérilisé.
• Senior : une ration moins énergétique, pour accompagner la baisse d'activité.

Gourmand, le springer prend facilement du poids s'il se dépense moins : pesez-le régulièrement et vérifiez que ses côtes restent palpables. Les friandises doivent rester une part limitée de la ration ; on recommande souvent de ne pas dépasser 10 % des apports caloriques quotidiens. Évitez aussi les efforts intenses juste après le repas.

Si vous souhaitez enrichir sa routine, un complément multivitaminé pour chien actif peut venir en appui d'une alimentation de qualité, sans jamais la remplacer. Parlez-en à votre vétérinaire.

Activité physique et exercice

Le springer a besoin de beaucoup d'exercice : comptez idéalement 1 h 30 à 2 h d'activité par jour, réparties en plusieurs sorties dont au moins une longue balade où il peut courir et explorer.

• Stimulation mentale : jeux de flair, recherche d'objets, rapport de dummies (leurres en toile) ou pistage le satisfont autant qu'une course.
• Sports canins : agility, obéissance ou canicross lui conviennent très bien, tout comme au Berger des Shetland, autre as de l'agility.
• Baignade : il adore l'eau ; pensez simplement à bien lui sécher les oreilles ensuite.
• Chiot : modérez les sauts et les efforts intenses tant que la croissance n'est pas terminée.

Entretien et soins

• Pelage : deux à trois brossages par semaine pour éviter les nœuds dans les franges, en insistant derrière les oreilles et sur les pattes. Une coupe d'entretien des poils sous les pieds et autour des oreilles facilite l'hygiène.
• Oreilles : contrôle hebdomadaire, nettoyage doux si nécessaire et séchage minutieux après chaque baignade.
• Épillets : de la fin du printemps à l'été, inspectez oreilles, espaces entre les doigts et truffe après chaque sortie dans les herbes hautes.
• Yeux : retirez les sécrétions avec une compresse propre humidifiée.
• Dents : un brossage régulier avec un dentifrice adapté au chien entretient une bonne hygiène bucco-dentaire.
• Griffes : coupez-les si elles ne s'usent pas naturellement.

Quand consulter le vétérinaire ?

En plus de la visite annuelle, consultez rapidement si vous observez :

• une boiterie, une raideur au lever ou une réticence à sauter ;
• une tête secouée, une odeur ou des sécrétions au niveau des oreilles ;
• des éternuements violents ou un chien qui se lèche une patte sans arrêt après une balade (suspicion d'épillet) ;
• des difficultés à se déplacer dans la pénombre, un œil rouge ou voilé ;
• une faiblesse, des gencives pâles ou des urines foncées après un effort ;
• un changement de comportement, de démarche ou d'appétit, une perte ou une prise de poids inexpliquée.

Ne donnez jamais de médicament humain à votre chien : le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine sont toxiques pour lui.

Foire aux questions

Quelle est l'espérance de vie du springer spaniel anglais ?

Elle se situe généralement entre 12 et 14 ans. Une alimentation adaptée, un poids de forme et un suivi vétérinaire régulier l'aident à bien vieillir.

Quelle alimentation choisir pour un springer ?

Un aliment complet de qualité, riche en protéines animales, adapté à son âge et ajusté à son niveau d'activité réel, en surveillant régulièrement son poids.

Le springer peut-il vivre en appartement avec des enfants ?

Oui, s'il bénéficie de longues sorties quotidiennes et d'une bonne éducation. Bien socialisé, c'est un compagnon joueur et doux avec les enfants, sous la surveillance d'un adulte.

Quels sont ses problèmes de santé les plus fréquents ?

La race est notamment concernée par la dysplasie de la hanche et du coude, certaines affections oculaires héréditaires, la fucosidose, le déficit en PFK et les otites. Privilégiez un élevage qui pratique les dépistages et parlez-en avec votre vétérinaire.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire ou nutritionnel et ne remplacent pas une consultation professionnelle. Pour adapter l'alimentation ou le suivi de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.