Bullmastiff : santé, alimentation et prédispositions à connaître

Puissant, calme et profondément attaché à sa famille, le Bullmastiff demande une attention particulière à sa santé et à son alimentation, en raison de son gabarit de chien géant. Dans cette fiche, vous découvrirez ses origines, son caractère, ses prédispositions de santé, ses besoins alimentaires et les soins à lui apporter au quotidien.

Origines et caractère du Bullmastiff

Le Bullmastiff est né en Angleterre au XIXe siècle. Les gardes-chasse des grands domaines cherchaient un chien capable de repérer et d'immobiliser les braconniers la nuit, sans les blesser. Le croisement du Mastiff et de l'ancien Bulldog anglais a donné naissance à ce « chien de nuit des gardes-chasse », officialisé par le Kennel Club britannique en 1924. Il appartient aujourd'hui au groupe 2 de la FCI, parmi les molossoïdes de type dogue, aux côtés du Dogue de Bordeaux, autre molosse imposant.

De cette histoire, il a conservé un caractère calme, sûr de lui, loyal et naturellement protecteur. Il aboie peu et préfère observer avant d'agir. Avec sa famille, c'est un compagnon affectueux qui recherche la présence de ses humains ; avec les inconnus, il reste réservé et vigilant, sans agressivité gratuite lorsqu'il a été bien socialisé.

Caractéristiques physiques

Le Bullmastiff est un chien massif et puissant, mais qui doit rester actif et harmonieux. Selon le standard de la race :

• Taille au garrot : environ 64 à 69 cm pour le mâle, 61 à 66 cm pour la femelle.
• Poids : environ 50 à 59 kg pour le mâle, 41 à 50 kg pour la femelle.
• Robe : poil court, dur et couché, fauve, rouge ou bringé, toujours avec un masque noir ; une petite marque blanche sur le poitrail est tolérée.
• Espérance de vie : généralement entre 8 et 10 ans, comme chez beaucoup de races géantes.

Sa croissance est rapide et se prolonge souvent jusqu'à 18 mois, voire 2 ans. Cette période mérite une vigilance particulière sur l'alimentation et l'exercice.

Tempérament et besoins au quotidien

Adulte, le Bullmastiff est plutôt tranquille à la maison et apprécie les longues siestes. Il a néanmoins besoin de sorties régulières et de stimulation mentale pour rester équilibré.

• Éducation : intelligent mais indépendant, il répond mieux à une éducation ferme, cohérente et bienveillante qu'à la contrainte. Vu sa force, le rappel et la marche en laisse doivent être acquis très tôt.
• Socialisation : indispensable dès le chiot, avec des humains, des congénères et des environnements variés, pour canaliser son instinct de protection.
• Vie en appartement : possible s'il sort plusieurs fois par jour, car il est calme à l'intérieur. Un logement de plain-pied ou avec ascenseur ménage davantage ses articulations.
• Enfants : généralement patient avec les enfants de sa famille, il peut toutefois bousculer involontairement un tout-petit. Les interactions se font toujours sous la surveillance d'un adulte.
• Solitude : très attaché à ses maîtres, il supporte mal de longues journées seul. Un apprentissage progressif de la solitude est recommandé.

Bon à savoir : comme beaucoup de molosses au museau court, il bave volontiers après avoir bu ou mangé, et peut ronfler.

Prédispositions de santé à connaître

Comme toutes les races, le Bullmastiff présente certaines prédispositions héréditaires ou liées à sa morphologie. Une prédisposition ne signifie pas que votre chien développera la maladie : c'est un point de vigilance à aborder avec votre vétérinaire et, en amont, avec l'éleveur.

Dysplasie de la hanche et du coude

Ces anomalies du développement articulaire sont décrites chez de nombreuses races de grand gabarit, dont le Bullmastiff. Elles peuvent se traduire par une boiterie, une raideur au lever ou une réticence à l'effort. Nous expliquons comment soulager un chien atteint de dysplasie au quotidien. Un dépistage radiographique officiel existe : demandez à l'éleveur les résultats des deux parents.

Syndrome dilatation-torsion de l'estomac

Les chiens de grande taille au thorax profond, du Bullmastiff au Braque de Weimar, grand chien sportif, sont plus exposés à ce syndrome, qui constitue une urgence vétérinaire absolue. Signes d'alerte : ventre gonflé et tendu, tentatives de vomissement sans résultat, salivation excessive, agitation inhabituelle. Fractionner la ration et éviter les efforts intenses autour des repas sont des précautions couramment conseillées.

Entropion et affections oculaires

L'entropion, l'enroulement de la paupière vers l'intérieur de l'œil, est décrit chez le Bullmastiff : les cils frottent alors contre la cornée, avec larmoiement et rougeur. La race est aussi concernée par certaines formes héréditaires d'atrophie progressive de la rétine, pour lesquelles des tests génétiques existent chez les reproducteurs.

Lymphome

Le Bullmastiff figure parmi les races chez lesquelles ce cancer du système lymphatique est décrit plus souvent. Des ganglions gonflés (sous la mâchoire, derrière les genoux), une fatigue ou une perte d'appétit inexpliquées justifient une consultation rapide.

Alimentation adaptée

L'alimentation du Bullmastiff doit tenir compte de son gabarit, de son âge et de son activité :

• Pendant la croissance : choisissez une alimentation formulée pour les chiots de très grande taille, avec un apport énergétique et un équilibre calcium/phosphore adaptés. L'objectif est une croissance régulière, pas un chiot le plus lourd possible. N'ajoutez pas de calcium de votre propre initiative.
• Des protéines de qualité : elles participent à l'entretien de la masse musculaire, essentielle pour porter un corps aussi lourd.
• Le contrôle du poids : chaque kilo superflu pèse sur ses articulations. Vous devez sentir ses côtes sous la main sans les voir. Pesez-le régulièrement.
• La répartition des repas : chez l'adulte, au moins deux repas par jour plutôt qu'un repas unique et copieux, avec un temps de calme avant et après, pour limiter le risque de torsion d'estomac chez le chien.
• Les friandises : limitées et décomptées de la ration. Évitez les restes de table et les aliments toxiques pour le chien (chocolat, raisin, oignon, ail).
• Le chien senior : comme chez les autres races géantes, une alimentation adaptée au vieillissement peut être envisagée assez tôt, en accord avec votre vétérinaire.

Activité physique et exercice

Le Bullmastiff adulte a besoin d'environ une heure d'activité par jour, répartie en plusieurs promenades à allure modérée. Il préfère les balades, l'exploration olfactive et les jeux calmes aux courses effrénées, contrairement à des chiens plus endurants comme le Rhodesian Ridgeback, grand chien athlétique.

• Chez le chiot : limitez les sauts, les escaliers répétés et les longues courses tant que la croissance n'est pas terminée. Plusieurs sorties courtes valent mieux qu'une longue randonnée.
• Par temps chaud : son museau court et sa masse le rendent sensible à la chaleur. Sortez-le aux heures fraîches, prévoyez eau et ombre, et ne le laissez jamais dans une voiture au soleil.
• Stimulation mentale : jeux de recherche, tapis de fouille et courtes séances d'obéissance l'aident à rester équilibré.

Pour accompagner au fil des années la mobilité d'un chien aussi lourd, vous pouvez associer à une activité régulière et à une ration équilibrée un complément alimentaire dédié au confort articulaire et à la mobilité du chien.

Entretien et soins

• Pelage : un brossage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc suffit, un peu plus fréquent pendant les mues. Les bains restent occasionnels.
• Plis et babines : essuyez-les régulièrement avec un linge propre et sec pour limiter l'humidité.
• Yeux : vérifiez chaque semaine l'absence de larmoiement, de rougeur ou d'écoulement.
• Oreilles : contrôlez-les chaque semaine et nettoyez-les avec un produit adapté si besoin.
• Dents : un brossage régulier avec un dentifrice pour chien contribue à une bonne hygiène bucco-dentaire.
• Griffes : des griffes trop longues modifient l'appui de ce chien lourd ; coupez-les si l'usure naturelle ne suffit pas.

Habituez votre Bullmastiff à ces manipulations dès son plus jeune âge : un chien de 50 kg qui refuse les soins devient vite difficile à gérer.

Quand consulter le vétérinaire ?

Consultez rapidement votre vétérinaire si vous observez :

• une boiterie, une raideur persistante ou une difficulté à se lever ;
• un ventre gonflé, des tentatives de vomissement improductives ou une agitation soudaine (urgence immédiate, de jour comme de nuit) ;
• un œil qui larmoie, rougit ou reste à demi fermé ;
• des ganglions gonflés, une perte d'appétit ou une fatigue inhabituelle ;
• un essoufflement important ou un malaise lors de fortes chaleurs.

Ne lui donnez jamais de médicaments destinés à l'humain : le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine sont toxiques pour le chien. Une visite annuelle, plus rapprochée avec l'âge, permet de faire régulièrement le point sur sa santé.

Foire aux questions

Quelle est l'espérance de vie d'un Bullmastiff ?

Elle se situe généralement entre 8 et 10 ans. Un poids de forme, une activité régulière et un suivi vétérinaire attentif contribuent à sa qualité de vie.

Comment bien nourrir un Bullmastiff ?

Choisissez une alimentation complète adaptée aux chiens de très grande taille et à son âge, répartie en au moins deux repas par jour, et surveillez son poids.

Le Bullmastiff peut-il vivre en appartement avec des enfants ?

Oui, s'il sort suffisamment chaque jour et reçoit une bonne éducation. Il est souvent doux avec les enfants de la famille, mais sa masse impose de surveiller les jeux.

Quels sont les problèmes de santé fréquents chez le Bullmastiff ?

La race est notamment prédisposée aux dysplasies de la hanche et du coude, au syndrome dilatation-torsion de l'estomac, à l'entropion et à certaines affections de la rétine. Un éleveur qui pratique les dépistages et un suivi vétérinaire régulier sont vos meilleurs alliés.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire ou nutritionnel et ne remplacent pas une consultation professionnelle. Pour adapter l'alimentation ou le suivi de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.