Shar Pei : santé, alimentation et prédispositions à connaître

Santé, alimentation, caractère : le Shar Pei, reconnaissable entre tous à ses plis et à sa langue bleu-noir, est un chien attachant qui mérite quelques attentions particulières. Dans ce guide, nous passons en revue ses origines, son tempérament, ses prédispositions de santé, ses besoins nutritionnels et l'entretien de sa peau.

Origines et caractère du Shar Pei

Le Shar Pei est originaire du sud de la Chine, notamment de la région de Canton, où il est présent depuis des siècles comme chien de ferme, de garde et de chasse. Son nom signifie « peau de sable », en référence à la texture rêche de son poil. Au milieu du XXe siècle, la race a failli disparaître ; elle doit en grande partie sa survie à des éleveurs de Hong Kong qui ont sollicité, au début des années 1970, l'aide d'amateurs américains. La FCI la classe aujourd'hui dans le groupe 2, parmi les molossoïdes, un groupe qui réunit aussi les pinschers et schnauzers comme le Schnauzer géant, autre chien de garde.

Côté caractère, le Shar Pei est un chien posé, digne et indépendant. Très attaché à sa famille, il se montre souvent réservé avec les inconnus, ce qui en fait un bon gardien. Il aboie peu, est naturellement propre et apprécie la routine. Ce tempérament indépendant et protecteur rappelle celui de l'Akita américain, autre gardien réservé.

Caractéristiques physiques

Le Shar Pei est un chien de taille moyenne, compact et d'allure carrée. Ses principaux repères :

• Taille au garrot : environ 49 à 51 cm pour les mâles et 44 à 49 cm pour les femelles, selon le standard FCI.
• Poids : généralement entre 18 et 25 kg environ, le standard ne fixant pas de poids précis.
• Robe : poil court, raide et rêche, sans sous-poil, de type « cheval » (très court) ou « brosse » (jusqu'à 2,5 cm). Toutes les couleurs unies sont admises, sauf le blanc.
• Signes distinctifs : museau large et rembourré, petits yeux enfoncés, petites oreilles triangulaires repliées, queue enroulée, langue bleu-noir (lavande chez les couleurs diluées).
• Plis : très marqués chez le chiot, ils se concentrent surtout sur la tête et le garrot chez l'adulte.
• Espérance de vie : de l'ordre de 8 à 12 ans.

Tempérament et besoins au quotidien

Le Shar Pei n'est pas un chien hyperactif : il apprécie ses promenades mais sait rester tranquille à la maison. Son indépendance rend l'éducation plus exigeante. Misez sur la douceur, la constance et le renforcement positif, avec des séances courtes ; les méthodes brusques sont contre-productives avec ce chien fier et sensible.

Socialisation : dès le plus jeune âge, habituez-le à des personnes, des lieux et des congénères variés pour limiter la méfiance excessive et les tensions avec les autres chiens.

Vie en appartement : tout à fait envisageable si ses besoins de sorties sont respectés. Peu bruyant et propre, il s'adapte bien à un intérieur paisible.

Enfants : il peut vivre avec des enfants respectueux, qui ne le brusquent pas et ne tirent pas sur ses plis, toujours sous la surveillance d'un adulte.

Solitude : plutôt autonome, il la supporte mieux que bien d'autres races, mais de longues absences répétées ne lui conviennent pas.

Prédispositions de santé à connaître

Comme toute race, le Shar Pei présente certaines prédispositions. Une prédisposition ne signifie pas que votre chien développera la maladie : elle invite à une vigilance accrue et à un suivi vétérinaire régulier. Choisir un éleveur sérieux, qui sélectionne ses reproducteurs, est également un atout.

Fièvre familiale du Shar Pei et amyloïdose

Cette affection héréditaire se traduit par des épisodes de fièvre, parfois accompagnés d'un gonflement des jarrets, d'abattement et d'une perte d'appétit. Chez certains chiens, elle est associée à un risque d'amyloïdose, un dépôt anormal de protéines pouvant atteindre les reins. Tout épisode de fièvre justifie une consultation. Des tests génétiques ont été développés pour mieux évaluer ce risque : interrogez votre éleveur et votre vétérinaire.

Entropion

L'entropion, un enroulement de la paupière vers l'intérieur de l'œil, est l'une des affections les plus connues de la race. Les cils frottent alors contre la cornée, ce qui peut entraîner larmoiement, clignements et rougeurs, voire une lésion de la cornée. Il apparaît souvent dès le jeune âge : un examen oculaire précoce chez le vétérinaire permet de définir la prise en charge adaptée.

Fragilité cutanée et dermatite des plis

Les plis retiennent humidité et chaleur, un terrain favorable aux irritations et aux infections cutanées (dermatite des plis, pyodermite). La race est aussi citée parmi celles prédisposées à la démodécie, aux allergies cutanées et à la mucinose, une accumulation d'acide hyaluronique pouvant former de petites vésicules sous la peau. Rougeurs, odeur inhabituelle, suintements ou perte de poils doivent amener à consulter. Nous détaillons ces affections dans notre guide Shar Pei et problèmes de peau.

Otites

Ses petites oreilles repliées et ses conduits auditifs souvent étroits limitent l'aération de l'oreille et le prédisposent aux otites externes. Si votre chien se gratte les oreilles et secoue la tête, ou si vous remarquez une odeur ou des sécrétions, faites vérifier ses oreilles par votre vétérinaire.

Hypothyroïdie

L'hypothyroïdie est décrite dans la race. Ce ralentissement de la glande thyroïde peut se manifester par une prise de poids, une fatigue inhabituelle ou une modification du poil. Seul un bilan sanguin réalisé par le vétérinaire permet de conclure.

Alimentation adaptée

Chien de gabarit moyen, le Shar Pei a besoin d'une alimentation complète et équilibrée, ajustée à son âge, à son poids et à son activité :

• Des protéines de qualité : privilégiez des sources clairement identifiées et digestes, pour entretenir la masse musculaire de ce chien compact.
• Le contrôle du poids : il peut avoir tendance à s'arrondir, surtout s'il est peu actif ou stérilisé. Pesez-le régulièrement et ajustez la ration avec votre vétérinaire.
• Les repas : trois à quatre repas par jour pour le chiot, avec un aliment de croissance pour chiens de taille moyenne, puis deux repas à l'âge adulte.
• Les acides gras essentiels : les oméga-3 et oméga-6 participent au maintien d'une peau et d'un pelage normaux, un point d'attention pour une race à la peau plissée.
• Les friandises : pas plus d'environ 10 % de l'apport énergétique quotidien. Bannissez les aliments toxiques pour le chien (chocolat, raisin, oignon, ail, xylitol).

En complément d'une ration de qualité, certains propriétaires intègrent un complément nutritionnel pour la peau et le pelage du chien à la routine de leur compagnon. Tout changement d'aliment doit se faire progressivement, sur plusieurs jours.

Activité physique et exercice

Le Shar Pei a des besoins d'exercice modérés : deux à trois promenades par jour, pour un total d'environ une heure, complétées par des jeux et des activités de flair. Quelques précautions :

• Gardez-le en laisse dans les zones non sécurisées : indépendant, il ne revient pas toujours au rappel.
• Évitez les efforts aux heures chaudes, car il est sensible à la chaleur.
• Chez le chiot, limitez les efforts intenses et les sauts répétés pendant la croissance.
• Après la pluie ou une baignade, séchez bien ses plis.

Entretien et soins

Peu exigeant pour son pelage, le Shar Pei demande en revanche de la régularité pour sa peau et ses plis.

• Pelage : un brossage hebdomadaire au gant en caoutchouc suffit. Le bain reste occasionnel, avec un shampooing doux pour chien, suivi d'un séchage minutieux.
• Plis : inspectez-les plusieurs fois par semaine et gardez-les propres et secs, surtout autour du museau et des yeux, pour prévenir la dermatite des plis chez le chien.
• Oreilles : contrôlez-les chaque semaine et nettoyez-les avec un produit recommandé par votre vétérinaire, sans coton-tige.
• Yeux : surveillez tout larmoiement ou rougeur.
• Dents : un brossage plusieurs fois par semaine contribue à l'hygiène bucco-dentaire.
• Griffes : coupez-les si elles ne s'usent pas naturellement.

Quand consulter le vétérinaire ?

Une visite annuelle permet de faire le point sur l'état général de votre Shar Pei. Consultez sans attendre en cas de :

• fièvre, abattement ou gonflement des articulations, notamment des jarrets ;
• larmoiement persistant, yeux plissés ou rouges ;
• rougeurs, odeur ou suintements dans les plis ;
• secouements de tête répétés ou oreilles malodorantes ;
• soif inhabituelle, perte d'appétit ou variation de poids inexpliquée.

Ne donnez jamais de médicaments destinés aux humains à votre chien : le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine sont toxiques pour lui.

Foire aux questions

Quelle est l'espérance de vie d'un Shar Pei ?

Il vit généralement entre 8 et 12 ans. Une alimentation adaptée, un poids maîtrisé et un suivi vétérinaire régulier contribuent à le garder en forme.

Comment bien nourrir un Shar Pei ?

Choisissez un aliment complet de qualité, adapté à son âge et à son activité, réparti en deux repas chez l'adulte. Limitez les friandises et surveillez son poids.

Le Shar Pei peut-il vivre en appartement et avec des enfants ?

Oui, s'il sort suffisamment chaque jour. Bien socialisé, il peut être un compagnon fidèle pour des enfants qui respectent sa tranquillité, sous la surveillance d'un adulte.

Quels sont les problèmes de santé fréquents chez le Shar Pei ?

La race est notamment prédisposée à la fièvre familiale du Shar Pei, à l'entropion, aux affections de la peau et des plis, aux otites et à l'hypothyroïdie. Un suivi vétérinaire régulier et une bonne hygiène des plis et des oreilles sont vos meilleurs alliés.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire ou nutritionnel et ne remplacent pas une consultation professionnelle. Pour adapter l'alimentation ou le suivi de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.