Pékinois : santé, alimentation et prédispositions à connaître

Petit chien au port de lion, le Pékinois demande une attention particulière en matière de santé et d'alimentation, car sa morphologie singulière (face très courte, yeux proéminents, dos long) influence directement son bien-être. Dans cette fiche, vous découvrirez ses origines, son caractère, ses prédispositions de santé, ses besoins alimentaires et les gestes d'entretien qui l'aideront à vivre longtemps en forme.

Origines et caractère du Pékinois

Originaire de Chine, le Pékinois fut pendant des siècles un chien réservé à la cour impériale. Sa silhouette évoquait le lion, animal hautement symbolique, d'où son surnom de « chien-lion ». Il est arrivé en Europe en 1860, lorsque des troupes franco-britanniques ont rapporté quelques sujets du palais d'Été de Pékin, puis la race s'est développée au Royaume-Uni. La FCI la classe aujourd'hui dans le groupe 9, celui des chiens d'agrément et de compagnie.

Digne, indépendant et parfois distant avec les inconnus, le Pékinois est profondément attaché à sa famille. Courageux malgré sa petite taille, il sait aussi faire preuve d'un certain entêtement. C'est un compagnon fidèle, posé à la maison, qui apprécie le confort et la proximité de ses humains.

Caractéristiques physiques

Compact et bas sur pattes, le Pékinois possède un avant-train plus lourd que l'arrière-main. Son standard le décrit comme un chien qui doit paraître petit mais se révéler étonnamment lourd lorsqu'on le soulève.

• Taille : environ 15 à 23 cm au garrot ; le standard ne fixe pas de hauteur précise.
• Poids : le standard indique un poids idéal ne dépassant pas 5 kg pour les mâles et 5,4 kg pour les femelles.
• Robe : poil long, droit et abondant, sous-poil épais et crinière formant une cape autour du cou, avec des franges sur les oreilles, les membres, la queue et les doigts. Toutes les couleurs sont admises, sauf l'albinos et le foie.
• Tête : large, à museau très court (morphologie brachycéphale), avec un pli de peau au-dessus de la truffe et de grands yeux ronds et sombres.
• Espérance de vie : généralement de 12 à 14 ans environ.

Tempérament et besoins au quotidien

Chien d'intérieur par excellence, le Pékinois a un niveau d'activité modéré : il aime se promener à son rythme, puis profiter d'un long moment de repos. Il s'adapte très bien à la vie en appartement, à condition de bénéficier de sorties quotidiennes et d'un environnement tempéré.

• Éducation : intelligent mais indépendant, il répond mieux à la douceur, à la patience et aux récompenses qu'à la contrainte. Privilégiez des séances courtes et régulières dès le plus jeune âge.
• Enfants : il peut cohabiter avec des enfants posés et respectueux, en évitant les jeux brusques qui pourraient blesser son dos ou ses yeux.
• Solitude : plutôt autonome, il tolère généralement quelques heures seul s'il y a été habitué progressivement, mais n'apprécie pas d'être isolé trop longtemps.

Prédispositions de santé à connaître

Comme toute race, le Pékinois présente certaines prédispositions, largement liées à sa morphologie. Une prédisposition ne signifie pas que votre chien développera la maladie : elle invite à une vigilance particulière et à un suivi régulier chez le vétérinaire.

Syndrome obstructif respiratoire des races brachycéphales

Le museau très court peut s'accompagner de narines étroites ou d'un voile du palais allongé qui gênent le passage de l'air. Ce syndrome, souvent désigné par le sigle BOAS, peut se traduire par des ronflements, une respiration bruyante et une faible tolérance à l'effort et à la chaleur. Des grilles d'évaluation de la fonction respiratoire existent pour plusieurs races brachycéphales, comme le Boston terrier, autre chien à face courte : renseignez-vous auprès de l'éleveur et de votre vétérinaire, qui pourra examiner les voies respiratoires.

Affections oculaires

Ses grands yeux proéminents sont exposés aux traumatismes et aux irritations. La race est notamment prédisposée aux ulcères de la cornée, à la kératite pigmentaire, à la sécheresse oculaire et aux anomalies d'implantation des cils. Un choc sur la tête peut même provoquer une procidence du globe oculaire (l'œil sort de son orbite), qui constitue une urgence absolue. Des examens oculaires réalisés par un vétérinaire ophtalmologiste permettent de dépister certaines anomalies, notamment chez les reproducteurs.

Hernie discale

Avec son dos long et ses pattes courtes, le Pékinois fait partie des races dites chondrodystrophiques, prédisposées à une dégénérescence précoce des disques intervertébraux. Une hernie discale peut se manifester par une douleur dorsale ou cervicale, une démarche anormale, voire une paralysie. Limiter les sauts, maintenir un poids de forme et utiliser un harnais aident à ménager sa colonne vertébrale. Pour mieux comprendre ce trouble, découvrez les signes d'une hernie discale chez le chien.

Dermatite du pli nasal

Le pli de peau situé au-dessus de la truffe retient l'humidité, les larmes et les débris alimentaires, ce qui favorise les irritations cutanées (intertrigo). Toute rougeur, odeur ou suintement de cette zone doit être montré au vétérinaire.

Alimentation adaptée

L'alimentation du Pékinois doit répondre aux besoins d'un petit chien modérément actif. Le maintien d'un poids de forme est la priorité : un surpoids accentue la gêne respiratoire, sollicite davantage le dos et diminue la tolérance à la chaleur.

• Des protéines de qualité : privilégiez un aliment complet pour petites races, dont la source de protéines animales est clairement identifiée, afin de préserver la masse musculaire.
• Une ration ajustée : les besoins varient selon l'âge, la stérilisation et l'activité. Pesez régulièrement votre chien : ses côtes doivent rester palpables sous l'épaisse fourrure, qui masque facilement un embonpoint.
• Une texture adaptée : des croquettes de petite taille, faciles à saisir avec une mâchoire courte, et une gamelle peu profonde facilitent la prise alimentaire.
• Des repas fractionnés : trois à quatre repas par jour chez le chiot, puis deux à l'âge adulte.
• Des friandises avec modération : déduites de la ration, sans restes de table ni aliments toxiques pour le chien (chocolat, raisin, oignon, ail, xylitol).
• Le chien senior : un aliment plus digeste et modéré en énergie peut être envisagé avec votre vétérinaire.

Activité physique et exercice

Le Pékinois n'est pas un sportif, mais l'exercice reste indispensable à son équilibre. Deux à trois courtes promenades par jour, à son rythme, suffisent généralement, complétées par des jeux tranquilles à la maison.

• Attention à la chaleur : sortez-le aux heures fraîches en été et ne le laissez jamais dans une voiture au soleil.
• Un harnais plutôt qu'un collier : il évite les pressions sur le cou, la trachée et les yeux.
• Pas d'efforts intenses : courses prolongées, sauts répétés et escaliers sont à limiter pour préserver son dos et sa respiration.
• Prudence près de l'eau : son avant-train lourd et sa face courte le rendent peu à l'aise à la nage.

Entretien et soins

• Pelage : un brossage minutieux jusqu'à la peau est nécessaire plusieurs fois par semaine, et chaque jour pendant la mue. Faites raccourcir les poils autour de la zone anale par un toiletteur et séchez parfaitement le sous-poil après chaque bain.
• Pli nasal et yeux : nettoyez délicatement le pli au-dessus de la truffe et le contour des yeux avec une compresse propre et douce, puis séchez bien.
• Oreilles : tombantes et très frangées, elles sont peu aérées ; inspectez-les chaque semaine.
• Dents : comme beaucoup de petits chiens à museau court, le Pékinois a souvent des dents serrées, ce qui favorise l'accumulation de plaque dentaire. Un brossage régulier avec un dentifrice canin reste le geste de référence pour limiter la formation du tartre. Pour compléter cette routine, un complément alimentaire dédié à l'hygiène bucco-dentaire et à la fraîcheur de l'haleine du chien peut s'intégrer facilement au quotidien.
• Griffes : coupez-les toutes les quelques semaines, car elles s'usent peu chez ce chien d'intérieur, et dégagez les poils entre les coussinets.

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Quand consulter le vétérinaire ?

Consultez rapidement, voire en urgence, en cas de :

• respiration difficile ou très bruyante, gencives bleutées, malaise, en particulier après un effort ou par temps chaud ;
• œil rouge, larmoyant ou voilé, que le chien garde fermé, et à plus forte raison œil sorti de son orbite ;
• dos voûté, cris lorsqu'on le prend dans les bras, démarche hésitante ou paralysie ;
• rougeur, odeur ou suintement du pli nasal ou des oreilles ;
• mauvaise haleine persistante, gencives qui saignent ou difficultés à mâcher.

N'administrez jamais de médicament humain à votre chien : le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine sont toxiques pour lui.

Foire aux questions

Quelle est l'espérance de vie d'un Pékinois ?

Il vit généralement de 12 à 14 ans environ. Un poids maîtrisé, une protection contre la chaleur et un suivi vétérinaire régulier contribuent à sa qualité de vie.

Comment bien nourrir un Pékinois ?

Choisissez un aliment complet pour petites races, riche en protéines de qualité, réparti en deux repas, et surveillez son poids, car l'embonpoint pèse sur sa respiration et son dos.

Le Pékinois peut-il vivre en appartement et avec des enfants ?

Oui, c'est un excellent chien d'appartement. Il peut vivre avec des enfants respectueux, à condition d'éviter les jeux brusques et les manipulations maladroites.

Quels sont les problèmes de santé fréquents chez le Pékinois ?

La race est notamment prédisposée aux difficultés respiratoires, aux affections oculaires, aux hernies discales et aux irritations du pli nasal, sans que cela signifie que votre chien sera malade : des contrôles vétérinaires réguliers restent essentiels.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire ou nutritionnel et ne remplacent pas une consultation professionnelle. Pour adapter l'alimentation ou le suivi de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.