Le BARF est un régime naturellement déséquilibré, voici pourquoi.

Croquette, pâtée, friandise ou BARF, la nourriture de nos chiens et chats revêt de multiples facettes. L'alimentation et la nutrition n'étant pas toujours faciles à cerner, cet article vous éclairera sur les avantages, les inconvénients et risques des différentes alimentations pour votre compagnon à quatre pattes.

Qu'est ce que c'est que le régime BARF?

Le BARF (Biologically Appropriate Raw Food) est un régime spécifique pour chien mais aussi pour chat. Pour mieux comprendre d’où vient cette approche, découvrez les origines et l’histoire du BARF.

Le BARF est une alimentation à base d'os charnus et viande crue, d’abats, de fruits et de légumes (selon les écoles). Le BARF, de par son apport en viande, est riche en protéines ; son but est de se rapprocher le plus possible de l'alimentation 'naturelle' de l'animal, carnivore, à l'état sauvage. Le postulat étant qu'une nourriture naturelle, qui ressemble à une proie, telle que celle que le chien ou le chat consomme à l'état sauvage, et donc constituée de beaucoup de viande et d'os, sera idéale et meilleure pour la santé de l'animal.

L'alimentation BARF a pour objectif de remplacer la ration journalière constituée d'aliments industriels, tels que les pâtées et croquettes, qui sont généralement utilisées pour nourrir les chiens et chats domestiques. Pour sa mise en pratique au quotidien, vous pouvez consulter notre guide complet de l’alimentation crue du chien.

Quels sont les déséquilibres du BARF?

Le BARF est naturellement déséquilibré nutritionnellement au sein d'une unique ration.

Le BARF conquiert de plus en plus de propriétaires de chiens, mais également de chats, et ce pour plusieurs raisons.

À la fois appétent et diversifié, ce régime est réputé favoriser une bonne hygiène bucco-dentaire et un bon développement musculaire. Selon Billinghurst (fondateur du mouvement), le BARF repose sur 4 grands principes :

• le BARF doit être basé sur des os charnus crus
• la grande majorité ou la totalité de la ration BARF doit être crue
• le régime BARF doit être le plus varié possible
• le régime BARF doit être équilibré au niveau de plusieurs repas et non d’un seul.

Ainsi, par définition, le BARF est naturellement déséquilibré nutritionnellement au sein d'un unique repas. Néanmoins, outre cet aspect, des déséquilibres nutritionnels sont fréquemment observés dans les rations BARF sur le long terme ; ils peuvent être néfastes à la fois chez les animaux sains et chez les animaux malades, notamment en vitamines et minéraux.

Le BARF conduit-il à des carences en minéraux?

Quels sont les rôles des minéraux dans l'organisme?

Les minéraux, bien qu’ils ne représentent qu’une faible part du poids corporel, sont indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. On les retrouve dans de nombreuses fonctions telles que dans les systèmes enzymatiques, hormonaux, musculaires et nerveux mais aussi dans les processus de minéralisation et de gestion de l’homéostasie. Un excès ou une carence de l’un de ces derniers peut, par conséquent, être à l'origine de problèmes de santé de gravité variable.

Les inconvénients du BARF pour l'apport en minéraux

Ainsi au sein du régime BARF, on retrouve majoritairement des déséquilibres alimentaires en:

• calcium
• phosphore
• iode
• potassium
• manganèse
• cuivre
• zinc
• sélénium

Le calcium, il s’agit d’un composé retrouvé en grande quantité dans les os, qui comme évoqué précédemment, font partie de la base de l’alimentation BARF. Son apport est donc souvent retrouvé en excès dans la ration et cela peut avoir pour conséquence l’apparition de maladies ostéoarticulaires chez les grands chiens et les chiots. La chienne gestante quant à elle peut être prédisposée à des crises convulsives lors de la lactation. À noter également qu’un excès en calcium diminue l’absorption du zinc et du cuivre ce qui donne lieu à des carences secondaires bien que leur apport soit suffisant.

Ainsi, de manière générale un déficit en zinc ou en cuivre conduit à des dépigmentations et à des problèmes dermatologiques. Par exemple, un déficit en zinc peut être à l’origine de dermatose. Afin de pallier aux carences en ces minéraux, il est possible d’incorporer davantage de viandes et abats rouges ainsi que des fibres. Ces dernières sont très importantes car elles permettent également d’apporter du manganèse, un composé souvent en déficit et conduisant au ralentissement de la croissance du chiot ainsi qu’à des avortements chez la femelle gestante. De même, une carence en sodium peut provoquer chez les femelles reproductrices et chez les chiots de la tachycardie, de l’agitation ainsi qu’une augmentation de la prise d’eau tout en ayant un animal déshydraté. Enfin des troubles musculaires peuvent être rencontrés en cas de déficit en potassium et en sélénium auquel cas il sera intéressant d’ajouter des céréales. Une carence en iode peut, quant à elle, perturber le fonctionnement de la thyroïde : le poisson et les œufs sont des sources d’iode à envisager dans la ration, et tout trouble thyroïdien doit être confirmé et suivi par votre vétérinaire. Vous l’aurez sans doute remarqué, les fibres, céréales, œufs, poissons sont des aliments que l’on retrouve que rarement dans les régimes BARF d’où les carences observées.

Quelles sont les carences en vitamines du BARF?

Pour ce qui est des vitamines, les principaux déséquilibres concernent les vitamines liposolubles et plus exactement la vitamine D, A et E. En effet, la vitamine D est principalement retrouvée dans le poisson, les œufs et les huiles de poisson. Des composés rarement utilisés dans la mise en place d’une ration BARF. Cependant, prenez garde car une carence en cette vitamine peut être à l’origine de rachitisme chez le chiot mais aussi d’ostéomalacie chez l’adulte. Quant à la vitamine E, elle est retrouvée majoritairement dans les produits végétaux et fait nettement moins l’objet de carence. Néanmoins voici quelques signes qui doivent alerter : faiblesse musculaire et trouble de la reproduction. En ce qui concerne la vitamine A, son excès est principalement retrouvé chez les chiots et femelle gestante sous régime BARF. Mais d’où provient cette vitamine ? Principalement dans le foie et l’huile de foie de morue. Son hypervitaminose peut être grave, voire mortelle, quel que soit l’âge de l'animal. Elle se traduit dans les cas les moins graves par des douleurs osseuses et une perte de poids.

Ainsi le BARF est déséquilibré nutritionnellement car il ne se compose pas ou rarement de poissons, fibres, et autres composants nutritionnels évoqués. De même, des carences en oméga 3 ont été relevés et c’est pourquoi il serait intéressant d’ajouter de l’huile de colza cru.

En conclusion

Vous l’aurez compris : une ration BARF est fréquemment déséquilibrée sur le plan nutritionnel. Afin de limiter les carences ou excès pouvant être observables et donner la meilleure alimentation à votre chien ou à votre chat, il convient de faire appel à des spécialistes en nutrition animale. C'est particulièrement le cas pour les rations constituées essentiellement de viande et d'os, et notamment dans le BARF. Si vous souhaitez mettre en place ce type d’alimentation pour nourrir votre chien, nous vous encourageons fortement à prendre attache auprès de professionnels de la nutrition qui vous aideront à élaborer une alimentation adaptée avec les meilleurs ingrédients, et à bien connaître les règles de base pour démarrer le BARF. Ceci lui permettra d’apprécier ce repas de bonne qualité sans avoir à en subir les conséquences.

En ce qui concerne le chiot et la femelle gestante, au regard des différentes recommandations il vous est conseillé de faire appel à une alimentation industrielle de bonne qualité afin d’assurer une bonne gestation et le bon développement de l’animal. Votre vétérinaire sera à même de vous conseiller l'alimentation la plus adaptée.

BARF : un risque de carences à anticiper

Vous souhaitez ne pas utiliser d'aliment industriel et nourrir votre chien ou votre chat avec un régime BARF, mais même avec la meilleure viande vous risquez des carences. En effet, ce régime est par essence pauvre en céréales, pauvre en glucides, pauvre en calories et riche en protéines avec des rations de taille conséquentes pour augmenter le sentiment de satiété.

S'il n'est pas suivi par un vétérinaire ou nutritionniste canin, le régime BARF peut être source de déséquilibres pour votre chien, notamment en calcium, vitamines B, E, potassium, zinc ou magnésium.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire ou nutritionnel et ne remplacent pas une consultation professionnelle. Pour adapter l'alimentation ou le suivi de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.