Fièvre chez le chien : prendre sa température et réagir

La fièvre chez le chien correspond à une température rectale supérieure à environ 39,5 °C, alors que la température normale d'un chien adulte au repos se situe généralement entre 38 et 39 °C. Le seul moyen fiable de la vérifier est de prendre sa température avec un thermomètre rectal numérique : une truffe chaude ou sèche ne suffit pas. Au-delà de 40 °C, ou si votre chien est abattu, refuse de manger ou respire difficilement, contactez votre vétérinaire sans attendre.

Quelle est la température normale d'un chien ?

La température du chien est naturellement plus élevée que la nôtre et varie légèrement selon l'âge, l'activité, l'excitation ou la chaleur ambiante. Voici des repères généraux, pour une mesure rectale :

• Entre 38 et 39 °C environ : température habituelle d'un chien adulte au repos.
• Entre 39 et 39,5 °C : zone à surveiller (effort, stress, chaleur). Reprenez la mesure après un temps de repos.
• Au-delà de 39,5 °C : fièvre probable, surtout si elle se confirme au repos. Signalez-la à votre vétérinaire.
• À partir de 40 °C : consultation à prévoir le jour même.
• Autour de 41 °C ou plus : urgence vétérinaire.
• En dessous de 37,5 °C environ : température anormalement basse, qui justifie elle aussi un avis vétérinaire rapide.

Une truffe chaude et sèche ne permet pas de conclure à une fièvre, et un chien fiévreux peut avoir une truffe fraîche et humide. Seul le thermomètre est fiable.

Comment prendre la température de votre chien ?

La prise de température rectale est simple et rapide si elle est faite calmement. Prévoyez un thermomètre numérique réservé à votre chien, un peu de vaseline et, idéalement, une seconde personne pour le maintenir avec douceur.

1. Choisissez le bon moment : votre chien doit être au repos, pas juste après un jeu ou une promenade.
2. Préparez le thermomètre : allumez-le et lubrifiez son extrémité.
3. Installez votre chien debout ou couché sur le côté, pendant que l'autre personne le tient et le rassure.
4. Introduisez doucement le thermomètre : soulevez la queue et insérez la pointe dans l'anus sur quelques centimètres seulement, avec un léger mouvement de rotation.
5. Attendez le bip sans forcer, puis retirez-le délicatement.
6. Notez le résultat avec l'heure de la mesure, puis désinfectez le thermomètre et félicitez votre chien.

Si votre chien se débat ou tente de mordre, n'insistez pas et contactez votre vétérinaire. Évitez les thermomètres en verre, trop fragiles. Les thermomètres auriculaires ou sans contact sont généralement moins précis que la mesure rectale.

Les signes et les causes possibles de la fièvre chez le chien

Les signes qui doivent vous alerter

La fièvre n'est pas une maladie en soi : c'est une réaction de défense de l'organisme, orchestrée par le système immunitaire du chien. Elle s'accompagne souvent de :

• abattement, fatigue inhabituelle, envie de s'isoler ;
• perte d'appétit ou refus de boire ;
• frissons ou tremblements ;
• respiration rapide ou halètement au repos ;
• yeux rouges, larmoyants ou ternes ;
• vomissements, diarrhée, toux ou écoulement nasal ;
• raideur, boiterie ou réticence à être touché ;
• urines plus foncées que d'habitude.

Les causes les plus fréquentes

• Les infections bactériennes ou virales : plaie infectée, abcès, infection urinaire, respiratoire ou dentaire, notamment.
• Les maladies transmises par les tiques, comme la piroplasmose, présente dans de nombreuses régions françaises.
• Une réaction après un vaccin, généralement légère et passagère.
• Certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes.
• Certaines intoxications : au moindre doute, contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire.
• Plus rarement, une tumeur, en particulier chez le chien âgé.

Seul votre vétérinaire peut identifier l'origine de la fièvre, grâce à un examen complet et, si besoin, à des analyses complémentaires.

Fièvre ou coup de chaleur : une différence essentielle

Une température élevée ne signifie pas toujours fièvre. Lors d'un coup de chaleur, le corps n'arrive plus à évacuer la chaleur, typiquement après un effort par temps chaud ou un séjour dans une voiture fermée, même court. Les chiens à nez écrasé comme le carlin y sont particulièrement exposés.

Halètement intense, salivation abondante, gencives très rouges, démarche chancelante ou effondrement doivent alerter. C'est une urgence absolue : installez votre chien à l'ombre, mouillez-le avec de l'eau fraîche mais pas glacée et partez immédiatement chez le vétérinaire, en l'appelant pendant le trajet. Pour aller plus loin, voyez comment reconnaître un coup de chaleur chez le chien.

En cas de fièvre liée à une maladie, en revanche, ne cherchez pas à refroidir brutalement votre chien : cela n'agit pas sur la cause.

Que faire si votre chien a de la fièvre ?

En attendant l'avis de votre vétérinaire, quelques gestes simples aident votre chien :

• Installez-le dans un endroit calme, aéré, ni trop chaud ni trop froid.
• Laissez de l'eau fraîche à sa disposition et encouragez-le à boire.
• Laissez-le se reposer et ne le forcez pas à manger.
• Inspectez son pelage à la recherche de tiques, de plaies ou de zones gonflées.
• Reprenez sa température quelques heures plus tard et notez chaque mesure.

Et surtout, voici ce qu'il ne faut jamais faire :

• Ne donnez jamais de médicament humain : le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine sont toxiques pour le chien, même en petite quantité.
• Ne réutilisez pas un ancien médicament vétérinaire sans l'accord de votre vétérinaire.
• Évitez les bains glacés, les glaçons ou l'alcool sur la peau.
• N'attendez pas plusieurs jours si votre chien semble mal en point.

Quand consulter le vétérinaire ?

Une fièvre chez le chien justifie toujours un appel à votre vétérinaire, qui vous dira s'il faut venir et dans quel délai. Consultez en urgence si :

• la température atteint 41 °C environ ou plus, ou descend en dessous de 37,5 °C ;
• votre chien est très abattu, ne tient plus debout, tremble fortement ou a des convulsions ;
• il respire difficilement ou a les gencives pâles, grisâtres ou très rouges ;
• ses urines sont rouges, brunes ou très foncées, surtout après une période d'exposition aux tiques ;
• vous suspectez un coup de chaleur ou une intoxication ;
• il s'agit d'un chiot, d'un chien âgé ou d'un chien déjà suivi pour une maladie chronique.

Prévoyez une consultation le jour même si la température atteint 40 °C, si une fièvre modérée persiste plus d'une journée, si votre chien refuse de manger depuis plus de 24 heures ou si des vomissements, une diarrhée ou une toux s'installent. Apportez vos relevés de température.

Limiter les risques au quotidien

Quelques habitudes réduisent l'exposition de votre chien aux causes les plus courantes :

• Maintenez une protection contre les tiques adaptée à son mode de vie, selon les recommandations de votre vétérinaire.
• Inspectez son pelage après les promenades en forêt et retirez les tiques avec un tire-tique.
• Tenez ses vaccins à jour.
• Nettoyez bien les petites plaies et surveillez leur évolution.
• Évitez les efforts aux heures chaudes et ne le laissez jamais seul dans une voiture. En été, suivez nos conseils pour protéger votre chien de la canicule.
• Prenez sa température lorsqu'il va bien : vous connaîtrez ainsi sa valeur habituelle.

Foire aux questions

Une truffe chaude et sèche signifie-t-elle que mon chien a de la fièvre ?

Non. L'état de la truffe varie au cours de la journée. Seule une prise de température rectale permet de le savoir.

Puis-je donner du paracétamol à mon chien qui a de la fièvre ?

Non, jamais. Le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine sont toxiques pour le chien. Seul votre vétérinaire peut prescrire un médicament adapté, après avoir examiné votre animal.

À partir de quelle température un chien a-t-il de la fièvre ?

On parle généralement de fièvre au-delà de 39,5 °C environ, en mesure rectale chez un chien au repos. À partir de 40 °C, une consultation le jour même s'impose, et autour de 41 °C, il s'agit d'une urgence.

Est-il normal que mon chien ait un peu de fièvre après un vaccin ?

Une légère fatigue et une petite hausse de température peuvent survenir après une vaccination et disparaissent habituellement vite. Si la fièvre persiste plus d'une journée ou s'accompagne d'autres symptômes, contactez votre vétérinaire.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire et ne remplacent pas une consultation professionnelle. En cas de doute sur la santé de votre chien, consultez votre vétérinaire.