Dentition du chiot : dents de lait, mordillements et inconfort

La dentition du chiot se déroule en deux temps : les dents de lait apparaissent vers l'âge de 3 semaines, puis elles sont remplacées par les dents définitives, en général entre 3-4 mois et 6-7 mois. Pendant cette période, mordillements, salivation et petit inconfort des gencives sont normaux. Votre rôle : canaliser ce besoin de mâcher et surveiller les signes qui justifient l'avis du vétérinaire.

Le calendrier de la dentition du chiot : des dents de lait aux dents définitives

Le chiot naît sans dents. Sa dentition lactéale compte 28 dents, tandis que le chien adulte en possède 42. Les étapes ci-dessous sont des repères : elles varient d'un individu à l'autre, et selon la race ou le gabarit.

• Vers 3 à 4 semaines : les premières dents de lait (incisives et canines) percent la gencive, au moment où commence le passage à l'alimentation solide.
• Vers 6 à 8 semaines : la dentition de lait est en principe complète. Ces petites dents sont fines et très pointues, d'où des mordillements qui piquent.
• Vers 3 à 4 mois : les dents de lait commencent à tomber, généralement à partir des incisives.
• Entre 4 et 6 mois : les canines, les prémolaires puis les molaires définitives prennent place. C'est souvent la période où le besoin de mâcher est le plus marqué.
• Vers 6 à 7 mois : la dentition définitive est habituellement en place.

Beaucoup de propriétaires ne retrouvent jamais les dents de lait : le chiot les avale souvent en mangeant.

Pourquoi le chiot mordille-t-il autant ?

Le mordillement n'est pas seulement lié aux dents. Plusieurs raisons se combinent :

• L'exploration : le chiot découvre son environnement en mâchonnant tout ce qui passe à sa portée.
• Les gencives sensibles : la poussée des dents définitives peut créer un inconfort que le chiot cherche à compenser en mâchant.
• Le jeu : entre chiots, on joue avec la gueule, et vos mains deviennent naturellement des partenaires de jeu.
• L'apprentissage : c'est en jouant que le chiot apprend à doser la force de sa mâchoire, ce que l'on appelle l'inhibition de la morsure.
• L'ennui ou la fatigue : un chiot qui manque d'activité, ou au contraire surexcité, mordille souvent davantage.

Les signes d'une dentition en cours

La poussée dentaire passe parfois inaperçue. D'autres chiots montrent des signes plus visibles, qui restent le plus souvent passagers :

• un besoin de mâcher nettement accru (meubles, chaussures, câbles, mains) ;
• une salivation un peu plus abondante ;
• de petites traces de sang sur les jouets ou les gencives au moment de la chute d'une dent ;
• des gencives légèrement rouges ou gonflées à l'endroit où une dent pousse ;
• un appétit parfois irrégulier pendant quelques jours, notamment pour les croquettes dures ;
• une petite dent retrouvée sur le sol ou dans le panier.

Ces manifestations doivent rester modérées. Un chiot abattu, qui refuse de s'alimenter ou dont la bouche saigne beaucoup doit être vu par un vétérinaire.

Que faire pour accompagner votre chiot pendant la poussée dentaire ?

L'objectif n'est pas d'empêcher le chiot de mâcher, mais de lui offrir des supports adaptés et sûrs.

Choisir les bons jouets à mâcher

• Privilégiez des jouets conçus pour les chiots, en caoutchouc souple ou en matière adaptée à leurs dents de lait encore fragiles.
• Choisissez une taille adaptée au gabarit de votre chiot, pour qu'il ne puisse pas avaler le jouet ni en arracher de gros morceaux.
• Un jouet de dentition passé quelques minutes au réfrigérateur offre une sensation de fraîcheur que beaucoup de chiots apprécient.
• Faites tourner les jouets pour maintenir son intérêt, et retirez ceux qui sont abîmés.

Éviter ce qui peut blesser

• Les os cuits, qui peuvent se briser en éclats.
• Les objets très durs (bois, pierres, certains bois de cerf ou sabots), qui peuvent abîmer ou casser une dent.
• Les jouets trop petits, les élastiques, les chaussettes et tout objet susceptible d'être avalé.

Adapter les repas si besoin

Si votre chiot semble gêné pour croquer, demandez à votre vétérinaire s'il est pertinent d'humidifier temporairement ses croquettes. Conservez une alimentation formulée pour la croissance.

Ne jamais donner de médicaments humains

Ne donnez jamais à votre chiot de médicaments destinés aux humains, comme le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine : ils sont toxiques pour le chien. N'utilisez pas non plus de gels de dentition pour bébés ni de produits contenant du xylitol, une substance dangereuse pour lui. Si l'inconfort vous semble important, c'est au vétérinaire d'évaluer la situation.

Apprendre à votre chiot à mordiller sans blesser

La période de dentition est le moment idéal pour enseigner les bonnes manières, avec une méthode douce contre le mordillement. Quelques principes simples et cohérents suffisent souvent :

1. Interrompez le jeu dès que les dents touchent la peau : retirez votre main, détournez-vous quelques secondes, puis reprenez le jeu en douceur.
2. Proposez immédiatement une alternative : un jouet à mâcher que vous lui tendez à la place de vos doigts.
3. Récompensez lorsqu'il choisit le jouet plutôt que vos mains, par la voix, une caresse ou une friandise adaptée.
4. Ne punissez pas physiquement : cela peut créer de la peur et abîmer la relation de confiance.
5. Impliquez tout le foyer : chaque membre de la famille, enfants compris, doit appliquer les mêmes règles.

Pensez aussi à sécuriser votre intérieur : rangez les chaussures, protégez les câbles électriques et placez hors de portée les plantes potentiellement toxiques et les petits objets.

Hygiène bucco-dentaire : de bonnes habitudes dès le plus jeune âge

La dentition est l'occasion d'habituer votre chiot à ce que l'on manipule sa bouche, ce qui facilitera plus tard le brossage et les examens vétérinaires. Ces manipulations douces s'inscrivent pleinement dans les étapes clés de la socialisation.

• Soulevez doucement ses babines quelques secondes chaque jour, puis récompensez-le.
• Touchez progressivement ses gencives avec le doigt, puis avec une brosse à doigt adaptée.
• Utilisez uniquement un dentifrice formulé pour chien : les dentifrices humains ne sont pas adaptés et peuvent contenir des substances dangereuses pour lui.

Pendant la croissance, une alimentation de qualité adaptée à son âge reste la base de sa vitalité. En complément, certains propriétaires choisissent un complément multivitaminé pour soutenir la vitalité du chien : pour un chiot, respectez l'âge minimal indiqué sur l'emballage et demandez conseil à votre vétérinaire.

Quand consulter le vétérinaire ?

La plupart des chiots traversent la dentition sans difficulté. Prenez toutefois rendez-vous avec votre vétérinaire si vous observez :

• une dent de lait qui ne tombe pas alors que la dent définitive pousse à côté (on voit alors deux dents au même endroit, souvent au niveau des canines) ;
• une dent cassée, déchaussée ou qui change de couleur ;
• des gencives très gonflées, un saignement important ou qui persiste ;
• une mâchoire qui semble mal alignée ou des dents qui viennent toucher le palais ;
• un chiot qui refuse de manger, qui semble abattu ou qui manifeste une gêne marquée en mâchant ;
• une mauvaise haleine du chiot prononcée et persistante ;
• un objet ou un morceau de jouet avalé, des vomissements ou des difficultés à faire ses besoins : dans ce cas, contactez un vétérinaire sans attendre.

Les visites prévues par le calendrier des vaccins et vermifuges sont aussi une bonne occasion de faire vérifier l'évolution de sa dentition.

Foire aux questions

À quel âge le chiot perd-il ses dents de lait ?

Les dents de lait commencent généralement à tomber vers 3 à 4 mois. Le remplacement par les dents définitives se poursuit ensuite jusqu'à environ 6 à 7 mois, avec des variations selon les individus.

Est-ce normal que mon chiot saigne un peu des gencives ?

De petites traces de sang sur un jouet au moment de la chute d'une dent sont fréquentes. En revanche, un saignement important, persistant ou associé à un abattement doit vous amener à consulter.

Mon chiot a avalé une dent de lait : est-ce grave ?

Non, c'est très courant et en général sans conséquence : le chiot avale souvent ses dents de lait en mangeant, sans que vous le remarquiez.

Combien de temps durent les mordillements liés aux dents ?

Le besoin de mâcher est souvent plus intense entre 4 et 6 mois, puis diminue lorsque la dentition définitive est en place. Une éducation cohérente pendant cette période reste essentielle.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire et ne remplacent pas une consultation professionnelle. En cas de doute sur la santé de votre chien, consultez votre vétérinaire.