Chien qui a le hoquet : causes et astuces

Un chien qui a le hoquet présente des contractions brèves et involontaires du diaphragme, le plus souvent après avoir mangé ou bu trop vite, joué intensément ou vécu un moment d'excitation. Dans la grande majorité des cas, ce hoquet est bénin et disparaît spontanément en quelques minutes. Il mérite en revanche l'avis d'un vétérinaire s'il dure, revient très souvent ou s'accompagne d'autres signes inhabituels.

Qu'est-ce que le hoquet chez le chien ?

Le hoquet est un réflexe. Le diaphragme, ce muscle qui sépare le thorax de l'abdomen et joue un rôle central dans la respiration, se contracte soudainement. L'air entre alors brusquement dans les voies respiratoires et se heurte à la glotte qui se referme aussitôt : c'est ce qui produit le petit bruit caractéristique, accompagné d'un léger soubresaut du thorax ou du ventre.

Chez le chien comme chez l'humain, le hoquet n'est pas une maladie en soi. Il s'agit généralement d'une réaction passagère à une stimulation du diaphragme ou des nerfs qui le commandent. Votre chien reste le plus souvent alerte et respire normalement entre deux hoquets.

Les causes fréquentes du hoquet chez le chien

Plusieurs situations du quotidien peuvent déclencher un épisode de hoquet :

• Manger trop vite : un chien glouton avale de grandes bouchées et beaucoup d'air en même temps, ce qui peut distendre l'estomac et stimuler le diaphragme.
• Boire de grandes quantités d'un coup : notamment après un effort ou par forte chaleur.
• L'excitation et le jeu intense : une séance de jeu, le retour de son maître ou une course effrénée modifient le rythme respiratoire et favorisent l'avalement d'air.
• Le stress ou une émotion forte : un changement d'environnement, un bruit soudain ou une situation nouvelle peuvent s'accompagner d'une respiration plus rapide.
• Un inconfort digestif passager : des gaz, un repas trop copieux ou un changement alimentaire brutal peuvent parfois être en cause, tout comme ils expliquent souvent un ventre qui gargouille chez le chien.
• Le jeune âge : les chiots ont plus souvent le hoquet que les chiens adultes, probablement en raison de leur appétit, de leur énergie débordante et de leur organisme encore en développement.

Plus rarement, un hoquet persistant ou récurrent peut être le signe d'un trouble digestif, respiratoire ou d'une autre affection qui nécessite un examen. Seul un vétérinaire peut faire la part des choses. Pour une vue d'ensemble, consultez notre guide des troubles digestifs chez le chien.

Hoquet, éternuement inversé ou toux : bien observer

Plusieurs manifestations peuvent être confondues avec le hoquet. Les distinguer vous aidera à décrire la situation à votre vétérinaire :

• Le hoquet : petits « hic » réguliers, souvent discrets, avec un léger sursaut du thorax. Le chien n'a pas l'air en détresse.
• L'éternuement inversé : le chien aspire bruyamment et rapidement de l'air par le nez, avec un bruit de reniflement ou de ronflement, souvent le cou tendu. L'épisode est impressionnant mais généralement bref.
• La toux : expiration forcée et bruyante, parfois suivie d'un mouvement de déglutition ou d'un haut-le-cœur.
• Les nausées : le chien salive, se lèche les babines, déglutit souvent ou contracte son abdomen avant de vomir, parfois de la mousse (voir notre article sur le chien qui vomit de la mousse blanche).

Si les épisodes se répètent, filmez-les avec votre téléphone. Une courte vidéo est souvent très utile au vétérinaire pour comprendre ce qui se passe.

Que faire quand votre chien a le hoquet ?

Un hoquet occasionnel passe la plupart du temps tout seul. Quelques gestes simples peuvent toutefois aider votre chien à retrouver un rythme respiratoire régulier :

• Restez serein : votre chien perçoit vos émotions. Parlez-lui d'une voix douce et proposez-lui de s'allonger dans un endroit tranquille.
• Favorisez la détente : quelques caresses lentes sur le dos ou les flancs peuvent l'aider à relâcher la tension et à respirer plus posément.
• Proposez un peu d'eau à température ambiante, sans le forcer, en évitant qu'il boive goulûment.
• Faites une courte promenade au pas : une marche tranquille aide souvent à retrouver une respiration régulière.
• Interrompez le jeu si le hoquet est apparu pendant une séance très agitée, le temps qu'il retrouve son calme.

Évitez en revanche les « remèdes » inadaptés : ne cherchez pas à surprendre ou à effrayer votre chien, ne lui tirez pas la langue, ne le forcez pas à manger ou à boire et ne lui donnez ni produit sucré ni aliment inhabituel. Ne lui administrez jamais de médicament destiné à l'humain sans avis vétérinaire : des molécules courantes comme le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine sont toxiques pour le chien.

Limiter les épisodes de hoquet au quotidien

Lorsque le hoquet est lié aux habitudes alimentaires ou à l'excitation, quelques ajustements suffisent souvent à espacer les épisodes :

• Ralentissez la prise alimentaire avec une gamelle anti-glouton, un tapis de léchage ou un jouet distributeur de croquettes (voir nos solutions pour un chien qui mange trop vite).
• Fractionnez la ration quotidienne en deux ou trois repas plutôt qu'un seul repas copieux, en respectant la quantité totale recommandée.
• Offrez un cadre tranquille pour manger, à l'écart des autres animaux s'il a tendance à se précipiter par esprit de compétition.
• Évitez les jeux intenses et les efforts soutenus juste avant et juste après les repas.
• Laissez de l'eau fraîche à disposition en permanence pour éviter qu'il ne boive de grandes quantités d'un seul coup.
• Effectuez toute transition alimentaire progressivement, sur plusieurs jours, en mélangeant l'ancienne et la nouvelle alimentation.

Plus largement, une alimentation complète et adaptée à l'âge, au gabarit et à l'activité de votre chien reste la base de son bien-être. Selon ses besoins et après échange avec votre vétérinaire, un complément multivitaminé pour la vitalité du chien peut venir compléter cette ration au quotidien.

Le cas particulier du chiot

Votre chiot a régulièrement le hoquet ? C'est très courant et, la plupart du temps, sans gravité. Le chiot mange souvent avec avidité, joue beaucoup, s'excite facilement et dort profondément : autant de situations propices au hoquet. Ces épisodes tendent à se raréfier à mesure qu'il grandit.

Les mêmes conseils s'appliquent : repas fractionnés, gamelle adaptée, moments de repos après manger. Signalez néanmoins à votre vétérinaire un hoquet très fréquent chez un chiot, surtout s'il s'accompagne de régurgitations (voir la différence entre régurgitation et vomissement), de toux, d'une croissance insuffisante ou d'une perte d'appétit. Et si vous envisagez un complément alimentaire pour un chiot, respectez l'âge minimal indiqué sur l'emballage et demandez conseil à votre vétérinaire.

Quand consulter le vétérinaire ?

Un hoquet isolé et bref ne justifie pas d'inquiétude. Prenez en revanche rendez-vous avec votre vétérinaire si :

• le hoquet dure plusieurs heures ou ne cède pas malgré le repos ;
• les épisodes reviennent très souvent, sur plusieurs jours ou plusieurs semaines ;
• votre chien semble gêné pour respirer, halète au repos ou a des gencives pâles ou bleutées ;
• le hoquet s'accompagne de toux, de vomissements, de régurgitations, de salivation excessive ou de diarrhée ;
• votre chien est abattu, refuse de manger ou maigrit ;
• il s'agit d'un chien âgé chez qui le hoquet apparaît soudainement et de façon répétée.

Contactez immédiatement un vétérinaire si votre chien a le ventre gonflé et tendu, s'agite, tente de vomir sans y parvenir ou respire avec difficulté : ces signes peuvent traduire une urgence. De même, s'il a pu avaler un objet, un os ou une substance potentiellement toxique, appelez sans attendre un vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, et ne cherchez jamais à le faire vomir vous-même.

Foire aux questions

Le hoquet est-il dangereux pour mon chien ?

Dans la plupart des cas, non. Un hoquet occasionnel est un réflexe bénin qui disparaît seul en quelques minutes. Il devient un motif de consultation s'il persiste, se répète souvent ou s'accompagne d'autres symptômes.

Combien de temps dure le hoquet chez le chien ?

Un épisode classique dure généralement de quelques secondes à quelques minutes. S'il se prolonge pendant plusieurs heures ou si votre chien semble inconfortable, demandez l'avis de votre vétérinaire.

Mon chien a le hoquet en dormant, est-ce normal ?

Oui, cela arrive, en particulier chez le chiot. Si votre chien respire normalement entre les hoquets et se réveille en pleine forme, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter. Mentionnez-le à votre vétérinaire si c'est très fréquent.

Peut-on donner de l'eau à un chien qui a le hoquet ?

Vous pouvez lui proposer un peu d'eau à température ambiante, tranquillement et sans le forcer. Évitez qu'il boive une grande quantité d'un seul coup, ce qui pourrait au contraire entretenir le hoquet.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire et ne remplacent pas une consultation professionnelle. En cas de doute sur la santé de votre chien, consultez votre vétérinaire.