Taches de larmes chez le Bichon et le Caniche : causes et soins

Les taches de larmes chez le chien sont des traînées brun-roux qui se forment sous le coin interne des yeux, lorsque des larmes en excès s'écoulent sur le pelage au lieu d'être évacuées par les voies lacrymales. Très visibles sur le poil blanc du Bichon et du Caniche clair, elles sont le plus souvent liées à la morphologie de ces races, mais elles peuvent aussi signaler un problème oculaire qui mérite un avis vétérinaire. Une hygiène quotidienne douce et l'identification de la cause sont les deux clés pour les limiter.

Que sont exactement les taches de larmes ?

Chez tous les chiens, les larmes humidifient et protègent l'œil en permanence, puis s'écoulent vers le nez par de petits orifices situés au coin interne des paupières, les points lacrymaux. Lorsque la production de larmes augmente ou que leur évacuation est gênée, le surplus déborde sur la face : on parle alors d'épiphora.

La couleur rouille des taches s'explique par deux phénomènes :

• Les porphyrines : ces pigments, naturellement présents dans les larmes et la salive, sont issus du métabolisme du fer. Exposés à la lumière, ils colorent progressivement le poil en rose, roux puis brun.
• La macération : un poil constamment humide favorise le développement de levures et de bactéries, qui peuvent foncer la tache, provoquer une odeur désagréable et irriter la peau.

Sur un pelage foncé, le phénomène passe inaperçu ; sur un Bichon ou un Caniche clair, il saute aux yeux. D'autres causes peuvent aussi expliquer un poil blanc qui jaunit ou se décolore.

Pourquoi le Bichon et le Caniche sont-ils si concernés ?

Ces races cumulent plusieurs particularités qui favorisent l'écoulement des larmes sur le pelage :

• Un poil qui pousse en continu : chez le Bichon frisé, le Bichon maltais et le Caniche, les poils de la face peuvent venir au contact de l'œil, l'irriter et faire office de « mèche » qui guide les larmes vers le pelage.
• Un petit gabarit et des yeux ronds : chez les petites races, le coin interne de l'œil est plus serré et l'évacuation des larmes peut être moins fluide.
• Des particularités des paupières et des cils : un léger enroulement de la paupière vers l'intérieur (entropion) ou des cils surnuméraires qui frottent sur l'œil (distichiasis) sont décrits chez certains petits chiens et entretiennent un larmoiement.
• Des voies lacrymales étroites ou mal ouvertes : chez le Caniche notamment, un point lacrymal trop petit, voire non ouvert, peut empêcher les larmes de s'évacuer normalement. Notre fiche santé et alimentation du caniche détaille ses autres prédispositions.

Un Bichon ou un Caniche qui a des traces sous les yeux n'est donc pas forcément malade, mais seul un examen permet de distinguer une particularité sans gravité d'un problème à prendre en charge.

Les autres causes possibles de larmoiement

Au-delà de la race, plusieurs situations peuvent augmenter la production de larmes ou gêner leur écoulement :

• Une irritation de l'œil : poussière, pollen, fumée, vent, shampooing, poil ou corps étranger (épillet, graine).
• Une conjonctivite ou une infection de l'œil, souvent accompagnée d'un écoulement plus épais (voir les signes de la conjonctivite chez le chien).
• Une allergie, environnementale ou alimentaire, qui peut aussi se manifester par des rougeurs, du grattage ou un léchage fréquent des pattes (lire notre article sur le bichon qui se gratte et ses allergies).
• Une lésion de la cornée (ulcère, griffure), souvent douloureuse.
• Une obstruction du canal lacrymal, par exemple à la suite d'une infection.
• La poussée dentaire chez le chiot, souvent associée à un larmoiement passager.
• Un trouble oculaire plus rare, comme un glaucome.

Comment nettoyer les taches de larmes au quotidien

Une routine douce, idéalement quotidienne, limite la macération et la coloration du poil :

1. Préparez le matériel : des compresses stériles non tissées (plutôt que du coton, qui peluche) et du sérum physiologique en unidoses, ou une lotion de nettoyage oculaire conçue pour le chien.
2. Nettoyez délicatement : humidifiez la compresse et essuyez le contour de l'œil et la zone tachée, du coin interne vers l'extérieur, sans frotter l'œil lui-même.
3. Utilisez une compresse par œil, pour ne pas transporter de germes de l'un à l'autre.
4. Séchez bien la zone avec une compresse sèche : c'est l'étape la plus importante, car l'humidité entretient la coloration.

À éviter absolument près des yeux : l'eau oxygénée, l'eau de Javel, le vinaigre, les démaquillants pour humains, les poudres blanchissantes et tout produit non prévu pour un usage oculaire chez le chien. Méfiez-vous aussi des produits promettant de faire disparaître les taches « de l'intérieur » : certains ont pu contenir des antibiotiques, qui ne doivent jamais être donnés sans prescription.

Toilettage : un geste clé chez le Bichon et le Caniche

Chez ces races à poil continu, l'entretien du contour des yeux fait partie intégrante de la routine de toilettage :

• Faites dégager régulièrement les poils autour des yeux, idéalement par un toiletteur habitué à ces races, toutes les quelques semaines selon la pousse.
• Si vous coupez vous-même, utilisez exclusivement des ciseaux à bouts ronds, sur un chien tranquille et bien maintenu, en gardant toujours la lame parallèle à l'œil.
• Brossez la face pour éviter les nœuds humides qui retiennent les larmes.

Le poil déjà coloré ne redevient pas blanc : la tache s'estompe à mesure qu'il pousse et qu'on le coupe. Comptez donc plusieurs semaines avant de juger une nouvelle routine.

Limiter l'apparition des taches : les bons réflexes

• Des gamelles propres : lavez-les chaque jour. Les matériaux lisses (inox, céramique) se nettoient plus facilement que le plastique, qui se raye.
• De l'eau fraîche, renouvelée plusieurs fois par jour.
• Une alimentation complète et de qualité, adaptée à l'âge et au gabarit de votre chien.
• Un environnement sain : évitez la fumée de tabac et les sprays près de votre chien.
• Un contrôle des yeux lors de chaque visite annuelle chez le vétérinaire.

Le bien-être général compte aussi (voir comment soutenir naturellement l'immunité du chien). En complément d'une alimentation adaptée, un complément multivitaminé pour la vitalité du chien peut contribuer à couvrir ses besoins nutritionnels au quotidien. Ce n'est pas une solution aux taches de larmes elles-mêmes, qui relèvent de l'hygiène et, si besoin, d'un examen vétérinaire.

Quand consulter le vétérinaire ?

Un larmoiement discret, ancien et stable chez un Bichon ou un Caniche par ailleurs en pleine forme est souvent lié à sa morphologie. Prenez en revanche rendez-vous rapidement si vous observez :

• un œil rouge, gonflé, ou que votre chien garde à demi fermé ;
• un écoulement épais, jaune ou verdâtre, ou une odeur forte ;
• un larmoiement soudain, abondant ou touchant un seul œil ;
• un chien qui se frotte l'œil avec la patte ou contre le sol ;
• une cornée trouble, bleutée, ou une tache blanche sur l'œil ;
• une peau rouge, croûteuse ou suintante sous l'œil ;
• un corps étranger visible ou suspecté, notamment un épillet.

Le vétérinaire examinera les paupières, les cils et la cornée, et pourra vérifier que les voies lacrymales sont bien perméables à l'aide d'un colorant (test à la fluorescéine), afin de déterminer la cause et la prise en charge adaptée. En attendant, ne mettez aucun produit dans l'œil et ne donnez jamais de médicament humain à votre chien : le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine, notamment, sont toxiques pour lui.

Foire aux questions

Les taches de larmes font-elles mal à mon chien ?

Les taches en elles-mêmes ne sont pas douloureuses, mais la cause du larmoiement (cil qui frotte, lésion de la cornée) peut l'être. Un chien qui cligne, se frotte ou garde l'œil fermé doit être examiné.

Les taches de larmes disparaissent-elles avec l'âge ?

Chez le chiot, un larmoiement lié à la poussée dentaire peut s'atténuer une fois la dentition définitive en place. Lorsqu'il est lié à la morphologie de l'adulte, il persiste généralement : une hygiène régulière permet alors d'en limiter la visibilité.

Peut-on nettoyer les yeux de son chien avec du sérum physiologique ?

Oui, le sérum physiologique en unidoses stériles convient au nettoyage du contour de l'œil. Si l'œil est rouge ou si l'écoulement change d'aspect, demandez conseil à votre vétérinaire.

Faut-il changer l'alimentation d'un chien qui a des taches de larmes ?

Pas systématiquement. Une alimentation de qualité reste la base, mais changer de croquettes au hasard ne règle pas un problème de paupière ou de canal lacrymal. En cas de suspicion d'allergie alimentaire, votre vétérinaire proposera une démarche adaptée.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire et ne remplacent pas une consultation professionnelle. En cas de doute sur la santé de votre chien, consultez votre vétérinaire.