Quels sont les bienfaits d'avoir un chat pour votre bien-être et votre santé?
On les connait tous, les chats domestiques (Felis catus) font partie de notre quotidien depuis de nombreuses années. Ce sont des animaux de la famille des félidés (des carnivores digitigrades comme le tigre, le lynx, le puma et... le chat). Ces petits félins ont été domestiqués en Egypte ancienne où ils étaient vénérés et considérés comme des divinités. En Europe, ils étaient surtout apprécié pour leur talent de chasse aux rongeurs. Au fil des années, c’est grâce à leur sensibilité, leur intuition et leur capacité à apporter un soutien émotionnel qu’ils ont conquis le cœur de nombreuses personnes dans le monde.
Les chats sont devenus bien plus que de simples animaux de compagnie. Ils sont de véritables membres de la famille. Au-delà de leur caractère mignon et de leur personnalité attachante, les chats peuvent également avoir des bienfaits sur notre santé en général.
On entend souvent dire qu’avoir un chat a un impact positif sur notre vie et notre mental mais connaissez-vous tous ses bienfaits ?
Zoom sur les 7 bienfaits qu’un chat apporte à notre santé.
Le contact avec les chats permet de réduire le stress et l'anxiété
Le simple fait de caresser un chat peut avoir un effet apaisant sur notre corps et notre esprit. Des études ont montré que le contact avec un chat peut réduire la production de cortisol, une hormone liée au stress, tout en augmentant la production d'ocytocine, une hormone associée au bien-être. Cette interaction tactile favorise la relaxation et peut aider à soulager l'anxiété.
La présence d'un chat peut être réconfortante et apaisante lors de moments de stress émotionnel. Le simple fait de les observer jouer ou se prélasser peut nous aider à nous détendre et à prendre du recul par rapport à nos soucis. Les chats sont également très intuitifs et peuvent ressentir nos émotions, ce qui peut nous amener, psychologiquement, à nous sentir compris et soutenus.
Il existe également des bénéfices pour la santé cardiovasculaire
Avoir un chat à la maison peut également être bénéfique pour notre santé cardiovasculaire. Des recherches ont démontré que les propriétaires de chats sont moins susceptibles de développer des problèmes cardiaques tels que l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques.
Les vibrations du ronronnement permettent de stimuler la circulation sanguine, réduire la pression artérielle et de ce fait améliorer la fonction cardiaque.. Ainsi, le risques d’atteinte diminuerait de 30 % chez les propriétaires de chat.
Etonnant mais oui: les chat participent au soulagement des symptômes de l'asthme et des allergies chez les enfants
Et oui, vous avez bien lu : un chat peut en réalité réduire les risques d'allergies et d'asthme chez les enfants.
Des études ont montré que les enfants exposés à des chats dès leur plus jeune âge ont moins de risques de développer ces problèmes respiratoires.
L’exposition précoce à des allergènes d’animaux réduirait le risque de développer des allergies ou de l’asthme.
Les bébés seraient donc moins malades et moins longtemps.
Il a aussi été prouvés que les enfants vivant avec un chat (ou un chien) auraient moins recours aux traitement par antibiotiques que ceux qui n’en n’ont pas.
Attention il est cependant important de noter que certaines personnes peuvent être allergiques, il est donc essentiel de prendre des précautions si vous êtes sensible et de consulter un allergologue rapidement.
Les chats peuvent favoriser un sommeil de qualité
Comme indiqué, la présence d’un chat va considérablement réduire l’anxiété et le stress, ils ont une présence apaisante qui favorise un sommeil de meilleure qualité.
Le ronronnement d'un chat peut être apaisant et réconfortant, ce qui peut aider à induire un sommeil plus profond et plus réparateur.
De nombreux propriétaires de chat affirme que dormir avec lui procure une sensation de sécurité et de compagnie, ce qui peut favoriser un environnement propice au repos.
Le ronronnement émet des vibrations à basse fréquence qui permet de soulager la douleur mais aussi le libération d’endorphine, cette hormone du bien-être. Cela nous procure donc un véritable moment de détente.
Une vraie aide à la stimulation mentale pour nos seniors
Interagir avec un chat peut stimuler notre esprit et notre cognition. Les chats sont des animaux curieux et joueurs, ce qui peut nous permet de rester actifs mentalement en interagissant avec eux. Cela peut contribuer à maintenir notre cerveau en bonne santé et à réduire le risque de démence liée à l'âge.
La curiosité naturelle du chat nous permet également à nous aussi d’être plus attentif à notre environnement et ainsi nous éveiller mentalement, améliorer notre concentration et notre attention.
Interagir avec un chat nous aide aussi à développer notre mémoire.
La zoothérapie, avec les chats notamment, permet ainsi de réduire les risques de développer des troubles psychologiques.
Le ronron, le réconfort au quotidien
La compagnie d'un chat peut être extrêmement bénéfique pour les personnes qui se sentent seules ou déprimées. Ils offrent une présence constante et réconfortante, et leur comportement ludique peut être une source de distraction et de divertissement.
Les interactions avec nos amis les chats stimulent la libération d’endorphine et de sérotonine, les hormones du bonheur.
La présence d’un chat dans notre vie améliore également notre estime et notre confiance en nous.
De plus, s'occuper d'un animal de compagnie peut donner un sentiment de responsabilité et de but, ce qui peut aider à améliorer l'estime de soi et à réduire les sentiments de dépression.
Les chats sont un atout pour le développement de l’enfant
Pour nos enfants, le chat est, comme pour les adultes, un soutien émotionnel, apporte une réduction du stress et un confident sans jugement (et en plus il sait garder les secrets).
Il aide aussi à développer son sens de l’empathie et le respect des animaux. La relation d’un enfant avec un animal en général lui permet de développer une relation saine et de confiance.
Et s’occuper d’un chat lui permet enfin de gagner en responsabilité et en autonomie. Prendre soin de son animal est une activité saine et très valorisante pour nos enfants.
En conclusion
Avoir un chat dans notre vie peut améliorer notre qualité de vie globale. Leur compagnie nous procure une sensation de bonheur et de bien-être, ce qui peut influencer positivement notre santé physique et mentale. Ils nous aident à nous sentir aimés, à réduire le stress, à favoriser la relaxation et à maintenir une routine quotidienne saine.
Il est cependant important de rappeler pour conclure qu’avoir un félin c’est aussi être capable de répondre à ses besoins et son bien-être au quotidien. Il faut penser à ses besoins primaires mais aussi à enrichir son environnement, à protéger son espace de vie, lui apporter les soins dont il aura besoin toute sa vie et bien sûr être présent et lui offrir toute l’attention et l’affection qu’il mérite.
Si vous envisagez d’adopter un chat n’hésitez pas à demander conseil auprès des professionnels de la santé et du comportement animal qui pourront vous aider dans cette démarche.
Sources :
1 Université de Washigton, 15 juillet 2019
2 NAHNES, janvier 2009
3 Pédiatrics, 01 aout 2012