Chien qui s'assoit de travers : faut-il s'inquiéter ?

Un chien assis de travers, les pattes arrière déportées sur le côté et le poids reposant sur une hanche, n'est pas forcément un motif d'inquiétude : chez le chiot, cette posture relâchée est fréquente et souvent sans conséquence. En revanche, si elle apparaît chez un chien adulte qui s'asseyait droit jusque-là, si elle se produit toujours du même côté ou s'accompagne de raideurs, elle peut traduire une gêne au niveau des hanches, des genoux ou du dos qui mérite un avis vétérinaire.

Qu'appelle-t-on un chien assis de travers ?

Lorsqu'un chien s'assoit « correctement », ses deux membres postérieurs se replient de façon symétrique sous son corps : les cuisses sont parallèles, les jarrets reposent au sol de part et d'autre du bassin et le dos reste droit. On parle de position assise de travers (parfois appelée « assis paresseux ») lorsque :

• une patte arrière, voire les deux, part sur le côté au lieu de rester repliée sous le corps ;
• le bassin bascule et le chien s'appuie davantage sur une fesse ;
• le dos s'arrondit ou se tord légèrement pour compenser.

Ce qui compte, ce n'est pas une posture isolée, mais sa fréquence, son ancienneté et le fait qu'elle se produise toujours du même côté. Un chien qui se vautre après une longue balade n'envoie pas le même signal qu'un chien qui ne parvient plus à s'asseoir droit.

Chez le chiot, une posture souvent normale

Les chiots s'assoient fréquemment de travers. Leurs muscles et leurs ligaments sont encore en développement et leur coordination n'est pas encore aboutie. Chez beaucoup d'entre eux, cette position relâchée disparaît progressivement avec la croissance et le renforcement musculaire.

Il reste utile d'en parler à votre vétérinaire lors des visites de vaccination, surtout si :

• votre chiot appartient à une race de grand gabarit ou à une race connue pour ses fragilités de hanche ou de coude, comme le Berger Allemand, exposé à la dysplasie ;
• il court en « sautillant », les deux pattes arrière ensemble, à la manière d'un lapin ;
• la posture persiste ou s'accentue au fil des mois au lieu de s'estomper.

Les causes possibles chez le chien adulte

Chez le chien adulte, s'asseoir de travers est souvent une façon d'éviter de plier complètement une articulation inconfortable. Plusieurs origines sont possibles, et seul un examen vétérinaire permet de faire la part des choses :

• Une gêne au niveau des hanches : une dysplasie (voir notre dossier complet sur la dysplasie du chien), de l'arthrose ou la séquelle d'un traumatisme peuvent rendre la flexion complète de la hanche désagréable. Le chien fait alors pivoter sa patte vers l'extérieur.
• Un problème de genou : une atteinte du ligament croisé ou une luxation de la rotule rend la flexion du genou difficile. La patte concernée reste souvent tendue sur le côté.
• Une gêne du dos ou du bassin : une atteinte de la colonne vertébrale, notamment dans la région lombaire, peut modifier la façon dont le chien répartit son poids.
• Une faiblesse musculaire : avec l'âge, la sédentarité ou après une période de repos forcé, les muscles des cuisses perdent du volume et maintiennent moins bien la posture.
• Le surpoids : les kilos en trop augmentent les contraintes sur les articulations.
• Une gêne locale : une plaie au coussinet, une griffe abîmée, une irritation de la peau ou un inconfort au niveau des glandes anales peuvent pousser le chien à s'asseoir autrement.
• La morphologie ou l'habitude : certains chiens très musclés, très longs ou au gabarit particulier adoptent naturellement une position moins symétrique, sans que cela traduise un problème.

Les signes qui doivent attirer votre attention

La posture assise est rarement le seul indice. Plus les signes suivants sont nombreux, plus il est important de faire examiner votre chien :

• un changement récent dans sa façon de s'asseoir, surtout s'il s'asseyait droit auparavant ;
• une patte toujours tendue du même côté, voire une patte arrière qui traîne au sol ;
• des difficultés à se relever, en particulier après une période de repos ;
• une boiterie, même légère ou intermittente, qui apparaît par exemple après une balade ou un effort physique ;
• une réticence à monter sur le canapé ou à prendre les escaliers, voire un refus de sauter dans la voiture ;
• une cuisse qui paraît plus fine que l'autre ;
• un léchage insistant d'une articulation, une sensibilité au toucher ou un changement d'humeur (irritabilité, envie de s'isoler).

Que faire si votre chien s'assoit de travers ?

1. Observez et documentez. Filmez votre chien lorsqu'il s'assoit, se relève et marche. Notez depuis quand vous avez remarqué la posture et de quel côté : ces éléments seront précieux pour votre vétérinaire.
2. Ne forcez pas la position. Évitez de repositionner ses pattes ou d'appuyer sur ses hanches pour qu'il s'assoie droit : s'il compense une gêne, vous risquez de le mettre mal à l'aise.
3. Modérez les efforts intenses en attendant l'avis vétérinaire : sauts, courses après la balle, démarrages brusques et virages serrés sollicitent fortement les hanches et les genoux. Les promenades tranquilles en laisse restent généralement possibles.
4. Ne donnez jamais de médicaments humains. Le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine sont toxiques pour le chien et peuvent provoquer une intoxication grave. Aucun médicament ne doit être administré sans prescription vétérinaire.
5. Prenez rendez-vous pour un examen orthopédique. Votre vétérinaire observera la démarche, palpera les articulations et pourra proposer des examens complémentaires s'il le juge utile.

Préserver le confort articulaire au quotidien

Au-delà de la consultation, quelques habitudes simples aident votre chien à rester mobile et à l'aise tout au long de sa vie :

• Maintenez un poids de forme : vous devez pouvoir sentir ses côtes sous vos doigts sans appuyer. Demandez à votre vétérinaire quel est le poids idéal pour votre chien.
• Privilégiez une activité régulière : plusieurs promenades quotidiennes adaptées à son âge valent mieux qu'une grosse sortie le week-end.
• Entretenez sa musculature en douceur : marche sur terrain varié, petites montées, et nage si votre vétérinaire la valide.
• Sécurisez votre intérieur : tapis antidérapants sur le carrelage ou le parquet, rampe pour accéder à la voiture ou au canapé.
• Offrez-lui un bon couchage : épais, ferme, à l'abri de l'humidité et des courants d'air.
• Adaptez son alimentation à son âge, à son gabarit et à son niveau d'activité.

Pour soutenir sa vitalité au fil des années, certains propriétaires choisissent aussi d'intégrer à sa routine un complément pour le confort articulaire du chien, aux côtés d'une alimentation adaptée. Demandez conseil à votre vétérinaire et, pour un chiot, respectez l'âge minimal indiqué sur l'emballage.

Quand consulter le vétérinaire ?

Prenez rendez-vous rapidement si :

• votre chien adulte s'assoit de travers depuis peu, alors qu'il s'asseyait droit auparavant ;
• la posture est systématique et toujours du même côté ;
• elle s'accompagne d'une boiterie, de raideurs, de difficultés à se relever ou d'une baisse d'activité ;
• votre chiot garde cette posture en grandissant ou présente une démarche inhabituelle.

Consultez en urgence si votre chien ne pose plus une patte au sol, s'il gémit lorsqu'on le touche ou lorsqu'il bouge, si le problème est apparu brutalement après un saut ou une chute, ou s'il présente une faiblesse marquée des pattes arrière, une démarche chancelante ou des difficultés à uriner. Ces situations nécessitent un examen sans attendre.

Foire aux questions

Est-ce normal qu'un chiot s'assoie de travers ?

Oui, c'est fréquent pendant la croissance. Signalez-le toutefois à votre vétérinaire si la posture persiste en grandissant ou s'il court en sautillant des deux pattes arrière.

Un chien assis de travers a-t-il forcément un problème de hanche ?

Non. Les hanches sont une piste possible, mais les genoux, le dos, une faiblesse musculaire, le surpoids ou une simple habitude peuvent aussi expliquer cette posture. Seul un examen vétérinaire permet d'en identifier l'origine.

Mon chien s'assoit de travers depuis quelques jours : est-ce urgent ?

Un changement récent mérite une consultation rapide. C'est une urgence s'il ne pose plus une patte au sol, s'il gémit, si la posture est apparue brutalement après un saut ou une chute, ou s'il montre une faiblesse marquée de l'arrière-train.

Faut-il corriger mon chien lorsqu'il s'assoit de travers ?

Non. Repositionner ses pattes ne règle pas la cause et peut le mettre mal à l'aise s'il compense une gêne. Observez plutôt la posture, filmez-la et parlez-en à votre vétérinaire.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire et ne remplacent pas une consultation professionnelle. En cas de doute sur la santé de votre chien, consultez votre vétérinaire.