Bichon havanais : santé, alimentation et prédispositions à connaître

Petit chien de compagnie joyeux et câlin, le Bichon havanais demande une attention particulière à sa santé, à son alimentation et à l'entretien de son long pelage soyeux. Originaire de Cuba, ce bichon enjoué séduit de plus en plus de familles. Voici l'essentiel à connaître sur ses origines, ses prédispositions de santé, ses besoins alimentaires et son entretien.

Origines et caractère du Bichon havanais

Le Bichon havanais appartient à la famille des bichons, aux côtés du Bichon frisé à la toison blanche, du Bichon maltais, du Bolonais ou du Coton de Tuléar, venu de Madagascar. Ses ancêtres, issus du bassin méditerranéen occidental, auraient été introduits à Cuba par des navigateurs européens. Sur l'île, il est devenu le compagnon apprécié des familles aisées de La Havane, à laquelle il doit son nom. Après un net recul au XXe siècle, la race a été relancée par quelques passionnés, notamment aux États-Unis. Elle est aujourd'hui reconnue par la Fédération cynologique internationale (FCI) parmi les chiens d'agrément et de compagnie.

Côté caractère, le Havanais est réputé pour sa gaieté, sa vivacité et son profond attachement à sa famille. Sociable avec les humains comme avec ses congénères, il aime suivre ses maîtres d'une pièce à l'autre. Intelligent et attentif, il apprend vite avec des méthodes douces et positives.

Caractéristiques physiques

• Taille au garrot : environ 23 à 27 cm selon le standard FCI, avec une tolérance de 21 à 29 cm.
• Poids : non fixé par le standard FCI, il se situe généralement entre 3 et 6 kg environ.
• Robe : poil de couverture long (12 à 18 cm chez l'adulte), souple, plat ou ondulé, pouvant former des mèches bouclées ; sous-poil peu développé, voire absent.
• Couleurs : fauve dans ses différentes nuances, noir, havane, gris tabac, marron rougeâtre ou, plus rarement, blanc pur ; des taches de ces couleurs sont admises.
• Espérance de vie : le plus souvent de 13 à 15 ans, parfois davantage.

Son corps est légèrement plus long que haut, sa queue est portée enroulée sur le dos et sa démarche, vive et élastique, est l'une des signatures de la race.

Tempérament et besoins au quotidien

Le Bichon havanais est avant tout un chien de compagnie : il a besoin de présence et d'interactions.

• Activité : modérée. Il apprécie les promenades et les jeux, sans exiger de longues sorties sportives.
• Éducation : plutôt facile grâce à sa volonté de bien faire. Cohérence, patience et renforcement positif donnent les meilleurs résultats ; la propreté demande parfois un peu de régularité.
• Vie en appartement : il s'y adapte très bien, à condition de sortir plusieurs fois par jour.
• Enfants : doux et joueur, il s'entend généralement bien avec les enfants qui respectent son petit gabarit, toujours sous la surveillance d'un adulte.
• Solitude : c'est son point sensible. Très attaché à ses humains, il supporte mal les longues absences ; un apprentissage progressif dès le plus jeune âge est vivement recommandé.

Prédispositions de santé à connaître

Comme toutes les races, le Bichon havanais présente certaines prédispositions, d'origine génétique ou liées à son gabarit. Une prédisposition ne signifie pas que votre chien développera la maladie : elle invite à une vigilance particulière et à un suivi vétérinaire régulier. Choisir un éleveur sérieux, qui pratique les dépistages disponibles sur ses reproducteurs, reste la meilleure façon de limiter les risques.

Luxation de la rotule

Fréquente chez les petites races, elle correspond à un déplacement de la rotule hors de sa position normale. Elle peut se manifester par une boiterie intermittente ou par un chien qui avance quelques foulées sur trois pattes. Un examen orthopédique des reproducteurs par un vétérinaire permet d'évaluer cette fragilité avant la mise à la reproduction. Pour en savoir plus, découvrez les signes d'une luxation de la rotule.

Affections oculaires héréditaires

La race est concernée par certaines maladies oculaires, en particulier la cataracte héréditaire (opacification du cristallin) et l'atrophie progressive de la rétine, qui altère peu à peu la vision. Des examens oculaires réguliers des reproducteurs par un vétérinaire ophtalmologiste font partie des dépistages recommandés.

Maladie de Legg-Calvé-Perthes

Cette affection touche la tête du fémur, dont l'irrigation sanguine est perturbée pendant la croissance. Elle concerne surtout les chiens de petite taille et apparaît généralement chez le jeune chien. Une boiterie persistante d'un membre postérieur chez un chiot doit amener à consulter ; des radiographies permettent au vétérinaire d'évaluer la hanche.

Shunt porto-systémique

Il s'agit d'une anomalie vasculaire, le plus souvent présente dès la naissance, par laquelle une partie du sang provenant de l'intestin contourne le foie. Elle peut se traduire par un retard de croissance, des troubles digestifs ou des comportements inhabituels après les repas. Des analyses sanguines prescrites par le vétérinaire permettent de rechercher cette anomalie en cas de signes évocateurs.

Alimentation adaptée

Les besoins du Bichon havanais sont ceux d'un petit chien au métabolisme actif, avec quelques points d'attention.

• Des protéines de qualité : privilégiez une alimentation complète aux sources de protéines clairement identifiées, formulée pour les chiens de petit gabarit, avec des croquettes de taille réduite faciles à mastiquer.
• Le contrôle du poids : sur un chien de quelques kilos, même un léger surpoids sollicite davantage les articulations. Pesez votre chien régulièrement et ajustez la ration avec votre vétérinaire.
• La répartition des repas : le chiot reçoit généralement trois à quatre repas par jour, puis deux repas quotidiens conviennent à la plupart des adultes.
• L'adaptation à l'âge : chiot, adulte et senior n'ont pas les mêmes besoins ; toute transition alimentaire doit être progressive, sur environ une semaine.
• Des friandises avec modération : elles ne doivent représenter qu'une petite part de l'apport quotidien. Bannissez les aliments toxiques comme le chocolat, le raisin, l'oignon ou l'ail.

Activité physique et exercice

Sans être un sportif, le Havanais a besoin de se dépenser chaque jour pour rester en forme et équilibré. Deux à trois promenades quotidiennes, complétées par des séances de jeu, conviennent à la plupart des adultes. Il apprécie les jeux de balle, les jeux de recherche et les petits exercices d'éducation, qui stimulent autant son corps que son esprit.

Évitez les sauts répétés depuis le canapé ou le lit, surtout chez le chiot en croissance, et privilégiez les heures fraîches lors des fortes chaleurs. Vif et agile, il peut s'initier à l'agility adaptée aux petits chiens, une fois sa croissance terminée.

Entretien et soins

• Pelage : un brossage minutieux plusieurs fois par semaine, voire quotidien, évite la formation de nœuds. Le Havanais perd peu de poils, mais ceux-ci restent pris dans la robe et forment des bourres, une particularité partagée avec le Labradoodle et son pelage bouclé. Un bain occasionnel avec un shampooing pour chien, suivi d'un séchage complet, complète la routine. Certains propriétaires optent pour une coupe courte, plus simple à entretenir.
• Yeux : nettoyez délicatement le contour des yeux avec une compresse humide. Les poils du front peuvent être attachés ou raccourcis pour ne pas gêner la vision.
• Oreilles : tombantes et garnies de poils, elles doivent être inspectées chaque semaine et nettoyées avec un produit adapté si nécessaire.
• Dents : comme chez beaucoup de petits chiens, la dentition demande une attention régulière. Le brossage, idéalement plusieurs fois par semaine, reste le geste de base pour limiter l'accumulation de plaque et de tartre. En complément, un complément alimentaire dédié à l'hygiène bucco-dentaire du chien peut s'intégrer à sa routine.
• Griffes : un petit chien use peu ses griffes ; vérifiez-les et coupez-les régulièrement, et dégagez les poils entre les coussinets.

Quand consulter le vétérinaire ?

Au-delà des visites annuelles, certains signes doivent vous amener à consulter sans attendre :

• une boiterie, même intermittente, ou un refus de sauter ;
• un œil rouge, trouble ou qui coule anormalement, ou des difficultés à se repérer ;
• une perte d'appétit, des vomissements ou une diarrhée qui persistent ;
• un retard de croissance chez le chiot ou un comportement inhabituel (désorientation, abattement) ;
• une mauvaise haleine marquée et persistante ou des difficultés à mastiquer.

N'administrez jamais de médicament humain à votre chien : le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine sont toxiques pour lui.

Foire aux questions

Quelle est l'espérance de vie d'un Bichon havanais ?

Il vit le plus souvent entre 13 et 15 ans, parfois davantage, surtout avec une alimentation adaptée, un poids maîtrisé et un suivi vétérinaire régulier.

Comment bien nourrir un Bichon havanais ?

Choisissez une alimentation complète de qualité pour petits chiens, adaptée à son âge, en deux repas chez l'adulte. Limitez les friandises et surveillez son poids.

Le Bichon havanais peut-il vivre en appartement avec des enfants ?

Oui, s'il sort plusieurs fois par jour. Il est généralement doux et joueur avec les enfants, à condition qu'ils le manipulent avec délicatesse.

Quels sont les problèmes de santé fréquents chez le Bichon havanais ?

La race est notamment prédisposée à la luxation de la rotule, à certaines affections oculaires héréditaires, à la maladie de Legg-Calvé-Perthes et au shunt porto-systémique, sans que cela signifie que votre chien sera malade.

Disclaimer

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et éducatif. Elles ne constituent pas un avis vétérinaire ou nutritionnel et ne remplacent pas une consultation professionnelle. Pour adapter l'alimentation ou le suivi de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire.